El cambio climático está calentando rápidamente los lagos de todo el mundo, amenazando los suministros de agua dulce y los ecosistemas, según un estudio que abarca seis continentes.
El estudio es el más grande de su tipo y el primero en utilizar una combinación de datos de temperatura satelital y mediciones de tierra a largo plazo. Se monitoreó un total de 235 lagos, que representan más de la mitad del suministro mundial de agua dulce, durante al menos 25años. La investigación, publicada en Cartas de investigación geofísica , se anunció hoy en la reunión de la Unión Geofísica Americana.
El estudio, que fue financiado por la NASA y la National Science Foundation, descubrió que los lagos se están calentando un promedio de 0.61 grados Fahrenheit 0.34 grados Celsius cada década. Eso es mayor que la tasa de calentamiento del océano o la atmósfera, ypueden tener profundos efectos, dicen los científicos.
Se prevé que las floraciones de algas, que en última instancia pueden robar oxígeno al agua, aumentarán un 20 por ciento en los lagos durante el próximo siglo a medida que aumenten las tasas de calentamiento. Las floraciones de algas que son tóxicas para los peces y los animales aumentarían en un 5 por ciento. Si estas tasas continúan,Las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono en escalas de tiempo de 100 años, aumentarán un 4 por ciento en la próxima década.
"La sociedad depende del agua superficial para la gran mayoría de los usos humanos", dijo la coautora Stephanie Hampton, directora del Centro de Investigación, Educación y Alcance Ambiental de la Universidad Estatal de Washington en Pullman. "No solo para el agua potable, sino para la fabricación,para la producción de energía, para el riego de nuestros cultivos. La proteína del pescado de agua dulce es especialmente importante en el mundo en desarrollo ".
La temperatura del agua influye en una serie de sus otras propiedades críticas para la salud y la viabilidad de los ecosistemas. Cuando la temperatura cambia rápida y ampliamente de la norma, las formas de vida en un lago pueden cambiar drásticamente e incluso desaparecer.
"'Estos resultados sugieren que los grandes cambios en nuestros lagos no solo son inevitables, sino que probablemente ya estén ocurriendo", dijo la autora principal Catherine O'Reilly, profesora asociada de geología en la Universidad Estatal de Illinois, Normal. Investigaciones anteriores de O'Reillyha visto una disminución de la productividad en lagos con temperaturas crecientes.
Se observaron aumentos de temperatura cercanos o superiores al aumento promedio de 0,61 grados F en algunas de las aguas más populares del mundo, incluido el lago Tahoe +,97 F a mano, +1,28 por satélite, el Mar Muerto +1,13 F, dos embalses que sirven a la ciudad de Nueva York, el lago Washington de Seattle +.49 F y el Huron de los Grandes Lagos +1.53 F a mano, +.79 por satélite, Michigan +.76 F a mano, +.36por satélite, Ontario +.59 F y Superior +2.09 F por medición manual, +1.44 F por satélite.
El coautor del estudio Simon Hook, gerente de la división científica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, dijo que las mediciones satelitales proporcionan una visión amplia de las temperaturas de los lagos en todo el mundo. Pero solo miden la temperatura de la superficie, mientras que las mediciones manuales pueden detectarla temperatura cambia a lo largo de un lago. Además, aunque las mediciones satelitales se remontan a 30 años, algunas mediciones de los lagos se remontan a más de un siglo.
"La combinación de las mediciones de tierra y satélite proporciona la visión más completa de cómo están cambiando las temperaturas de los lagos en todo el mundo", dijo.
Los investigadores dijeron que varios factores climáticos están asociados con la tendencia al calentamiento. En los climas del norte, los lagos están perdiendo su capa de hielo antes, y muchas áreas del mundo tienen menos cobertura de nubes, exponiendo sus aguas más a los rayos de calentamiento solar.
El trabajo previo de Hook usando datos satelitales indicó que muchas temperaturas de los lagos se estaban calentando más rápido que la temperatura del aire y que el mayor calentamiento se observó en latitudes altas, como se observó en otros estudios de calentamiento climático. Esta nueva investigación confirmó esas observaciones, con tasas de calentamiento promediode 1.3 grados Fahrenheit 0.72 grados Celsius por década en latitudes altas.
Los lagos tropicales de aguas cálidas pueden estar experimentando aumentos de temperatura menos dramáticos, pero el aumento del calentamiento de estos lagos aún puede tener grandes impactos negativos en los peces. Esto puede ser particularmente importante en los Grandes Lagos de África, donde el pescado es una fuente importante de alimento.
"Queremos tener cuidado de no descartar algunas de estas tasas de cambio más bajas", dijo Hampton. "En los lagos más cálidos, esos cambios de temperatura pueden ser realmente importantes. Pueden ser tan importantes como una tasa más alta decambiar en un lago más frío "
En general, los investigadores escriben: "El calentamiento generalizado y rápido observado aquí indica la necesidad urgente de incorporar los impactos climáticos en las evaluaciones de vulnerabilidad y los esfuerzos de adaptación para los lagos".
El estudio ejemplifica el trabajo interdisciplinario de los Grandes desafíos de la WSU, áreas de investigación que abordan algunos de los problemas más complejos de la sociedad. El estudio también está en consonancia con el tema del desafío "Recursos sostenibles: alimentos, energía y agua", quedesarrollar estrategias que vinculen prácticas agrícolas optimizadas, gestión del agua y producción de energía
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Eric Sorensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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