El cambio climático está calentando rápidamente los lagos de todo el mundo, amenazando los suministros de agua dulce y los ecosistemas, según un nuevo estudio financiado por la NASA y la National Science Foundation de más de la mitad del suministro de agua dulce del mundo.
Utilizando más de 25 años de datos de temperatura satelital y mediciones de tierra de 235 lagos en seis continentes, este estudio, el más grande de su tipo, encontró que los lagos se calientan un promedio de 0.61 grados Fahrenheit 0.34 grados Celsius cada década.Los científicos dicen que esto es mayor que la tasa de calentamiento del océano o la atmósfera, y puede tener efectos profundos.
La investigación, publicada en Cartas de investigación geofísica , se anunció el miércoles en la reunión de la American Geophysical Union en San Francisco.
A medida que aumenten las tasas de calentamiento durante el próximo siglo, se prevé que las floraciones de algas, que pueden robar oxígeno al agua, aumenten un 20 por ciento en los lagos. Se espera que las floraciones de algas que son tóxicas para peces y animales aumenten en un 5 por ciento. Emisiones de metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono en escalas de tiempo de 100 años, aumentará un 4 por ciento durante la próxima década, si estas tasas continúan.
"La sociedad depende del agua superficial para la gran mayoría de los usos humanos", dijo la coautora Stephanie Hampton, directora del Centro de Investigación, Educación y Alcance Ambiental de la Universidad Estatal de Washington en Pullman. "No solo para el agua potable, sino para la fabricación,para la producción de energía, para el riego de nuestros cultivos. La proteína del pescado de agua dulce es especialmente importante en el mundo en desarrollo ".
La temperatura del agua influye en una serie de sus otras propiedades críticas para la salud y la viabilidad de los ecosistemas. Cuando las temperaturas oscilan rápida y ampliamente de la norma, las formas de vida en un lago pueden cambiar drásticamente e incluso desaparecer.
"Estos resultados sugieren que grandes cambios en nuestros lagos no solo son inevitables, sino que probablemente ya estén ocurriendo", dijo la autora principal Catherine O'Reilly, profesora asociada de geología en la Universidad Estatal de Illinois, Normal. Investigaciones anteriores de O'Reilly hanvisto una disminución de la productividad en lagos con temperaturas crecientes.
El coautor del estudio Simon Hook, gerente de la división científica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, dijo que las mediciones satelitales proporcionan una visión amplia de las temperaturas de los lagos en todo el mundo. Pero solo miden la temperatura de la superficie, mientras que las mediciones en el suelo pueden detectar la temperaturacambios a lo largo de un lago. Además, aunque las mediciones satelitales se remontan a 30 años, algunas mediciones de los lagos se remontan a más de un siglo.
"La combinación de las mediciones de tierra y satélite proporciona la visión más completa de cómo están cambiando las temperaturas de los lagos en todo el mundo", dijo.
Los investigadores dijeron que varios factores climáticos están asociados con la tendencia al calentamiento. En los climas del norte, los lagos están perdiendo su capa de hielo a principios de la primavera y muchas áreas del mundo tienen menos cobertura de nubes, exponiendo sus aguas más a los rayos del sol.
El trabajo anterior de Hook, utilizando datos satelitales, indicó que muchas temperaturas de los lagos se estaban calentando más rápido que la temperatura del aire y que el mayor calentamiento se observó en latitudes altas, como se observó en otros estudios de calentamiento climático. Esta nueva investigación confirmó esas observaciones, con un calentamiento promediotasas de 1.3 grados Fahrenheit 0.72 grados Celsius por década en latitudes altas.
Los lagos tropicales de aguas cálidas pueden estar experimentando aumentos de temperatura menos dramáticos, pero el aumento del calentamiento de estos lagos aún puede tener impactos negativos significativos en los peces. Esto puede ser particularmente importante en los Grandes Lagos de África, donde los peces son una fuente importante de alimento.
"Queremos tener cuidado de no descartar algunas de estas tasas de cambio más bajas", dijo Hampton. "En los lagos más cálidos, esos cambios de temperatura pueden ser realmente importantes. Pueden ser tan importantes como una tasa más alta decambiar en un lago más frío "
En general, los investigadores escriben: "El calentamiento generalizado y rápido observado aquí indica la necesidad urgente de incorporar los impactos climáticos en las evaluaciones de vulnerabilidad y los esfuerzos de adaptación para los lagos".
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Para obtener más información sobre las actividades de ciencias de la Tierra de la NASA, visite: http://www.nasa.gov/earth
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Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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