El cambio climático obligará a muchos anfibios, mamíferos y aves a trasladarse a zonas más frías fuera de sus rangos normales, siempre que puedan encontrar espacio y una trayectoria clara entre nuestros desarrollos urbanos y ciudades en crecimiento.
¿Pero cuáles son las posibilidades de que los peces sobrevivan a medida que el cambio climático continúa calentando las aguas de todo el mundo?
Los investigadores de la Universidad de Washington están abordando esta pregunta en el primer análisis de cuán vulnerables son los peces de agua dulce y marinos del mundo al cambio climático. Su documento, que aparece en línea el 11 de septiembre Cambio climático de la naturaleza , utilizó datos fisiológicos para predecir cómo responderán cerca de 3.000 especies de peces que viven en océanos y ríos al calentamiento de las temperaturas del agua en diferentes regiones.
"El cambio climático está ocurriendo. Necesitamos herramientas para tratar de identificar las áreas que estarán en mayor riesgo e intentar desarrollar planes para conservar estas áreas", dijo la autora principal Lise Comte, investigadora postdoctoral en la Escuela de Ciencias de la Universidad de Washington.Ciencias acuáticas y pesqueras: "Es importante observar a los organismos en sí mismos, ya que no podemos asumir que todos serán igualmente sensibles a estos cambios".
Los investigadores compilaron datos de experimentos de laboratorio con casi 500 especies de peces, realizados en los últimos 80 años por investigadores de todo el mundo. Estos experimentos estandarizados miden las temperaturas más altas que los peces pueden tolerar antes de morir. Este análisis es la primera vez que estosSe han combinado y traducido datos dispares de experimentos de laboratorio para predecir cómo responderán los peces en la naturaleza.
Los investigadores encontraron que, en general, la sensibilidad a los cambios de temperatura varía mucho entre los peces que habitan en el océano y los de agua dulce. En general, los peces marinos en los trópicos y los peces de agua dulce en las latitudes más altas del hemisferio norte eran los que corrían mayor riesgo cuando las temperaturas del agua se calentaban,el análisis mostró.
"En ninguna parte de la Tierra se libra a los peces de tener que hacer frente al cambio climático", dijo el autor principal Julian Olden, profesor de ciencias acuáticas y pesqueras de la Universidad de Washington. "Los peces tienen desafíos únicos: tienen que hacer movimientos rápidos para rastrear sus peces".requisitos de temperatura, o se verán obligados a adaptarse rápidamente ".
Utilizando años de datos, y confiando en el hecho de que muchas especies de peces están relacionadas taxonómicamente y tienden a compartir los mismos límites térmicos, los investigadores pudieron predecir la temperatura del punto de ruptura para cerca de 3.000 especies.surgió cuando esos datos se combinaron con datos del modelo climático que predicen aumentos de temperatura bajo el cambio climático.
Por ejemplo, los peces en los océanos tropicales ya viven en aguas que se acercan al rango superior de su tolerancia. Es posible que no tengan mucho margen de maniobra cuando las temperaturas aumentan ligeramente. Por el contrario, en las corrientes de agua dulce en el extremo norte, los peces sonacostumbrados a temperaturas de agua más frías, pero tienen mucha menos tolerancia al calentamiento de las aguas. Dado que los efectos del cambio climático se sienten mucho en las altas latitudes, esto no es un buen augurio para los peces en aquellas corrientes que tienen una pequeña ventana para temperaturas de supervivencia.
Los peces migrarán, se adaptarán o morirán a medida que las temperaturas continúen calentando, explicaron los investigadores. Dadas las tasas evolutivas pasadas de límites térmicos críticos, es poco probable que los peces puedan mantenerse al día con la velocidad a la que aumentan las temperaturas, OldenLa capacidad de movimiento, entonces, es imprescindible para los peces que viven en las áreas más críticas identificadas en este análisis.
Actualmente, las represas y otras infraestructuras pueden impedir que los peces lleguen a donde podrían necesitar estar en el futuro; las escaleras de peces y otros medios para permitir que los peces eludan estas barreras podrían usarse más fácilmente, aunque la efectividad de estas estructuras es muy variable.
Además, las acciones para restaurar la vegetación a lo largo de los bordes de los arroyos y lagos pueden ayudar a sombrear y reducir la temperatura del agua en beneficio de los peces.
"Los peces en todo el mundo enfrentan desafíos crecientes asociados con el cambio climático", dijo Olden. "Mirando hacia adelante, se necesitan esfuerzos continuos para apoyar estrategias de conservación que permitan a las especies responder a estos cambios rápidos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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