No es ninguna sorpresa para el geógrafo Chris Funk que África Oriental haya sido particularmente afectada por las sequías consecutivas este año y el pasado. De hecho, él y sus colegas en el Grupo de Peligros Climáticos de la UC Santa Barbara / US Geological Survey CHG predijo que el evento del área en 2014 se basó en el diferencial creciente entre las temperaturas extremadamente cálidas de la superficie del mar en el Océano Pacífico occidental y central.
Ahora con el mismo conjunto de datos, los científicos de CHG han confirmado no solo que este diferencial de temperatura es un indicador principal de la sequía en el sur de Etiopía, Kenia y el noreste de Tanzania, sino también las temperaturas extremadamente cálidas del Pacífico occidental, que contribuyeron a la sequía de 2014 y a las recientesla disminución de las precipitaciones en la región no sería posible sin el cambio climático causado por la actividad humana. Sus hallazgos aparecen en un número especial de la Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana , que examina los eventos climáticos extremos anuales para evaluar la evidencia del cambio climático.
"En nuestro artículo, argumentamos que las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico occidental excepcionalmente cálidas, las TSM, contribuyeron a la sequía de África Oriental en 2014 y que estas TSV excepcionalmente cálidas solo fueron posibles bajo condiciones de cambio climático", dijo Funk, director de investigación del CHG.y un geógrafo investigador del Servicio Geológico de los Estados Unidos ". Predijimos esta sequía y actualmente estamos trabajando muy de cerca con la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID para monitorear y cuantificar las condiciones secas que continúan afectando a muchos lugares en Etiopía."
haciendo uso de un conjunto de datos que publicaron a principios de este mes en la revista Datos científicos , los investigadores y colegas de la UCSB de la Universidad Estatal de Florida combinaron los archivos y la experiencia de sus estaciones para producir un conjunto de datos de precipitación de alta calidad para África Oriental. Muestra que la región está más seca que nunca. La información fue desarrollada para apoyar a las agencias de ayuda humanitaria,Esfuerzos de adaptación climática de África Oriental y la necesidad de la comunidad de ciencia climática de estimaciones de lluvia actualizadas de alta calidad.
Según Funk, estos dos documentos juntos documentan una disminución muy inquietante de las lluvias de primavera en África Oriental. En los últimos 15 años, la región ha sido golpeada por ocho sequías, eventos que se han asociado con la hambruna somalí de 2011 yaumentos en la frecuencia de niños con peso extremadamente bajo al nacer. De hecho, los investigadores de CHG y sus colegas de la Universidad de Utah documentaron esta relación de bajo peso al nacer en un artículo publicado en septiembre en la revista Cambio ambiental global .
Usando simulaciones de modelos hidrológicos, la corriente Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana el documento demuestra que los últimos 15 años en África Oriental han sido extremadamente secos. Esas simulaciones junto con análisis estadísticos indican que aproximadamente la mitad del calentamiento que desencadenó la sequía del área en 2014 puede atribuirse a la actividad humana.
"Debido a las sequías en 2014 y 2015, partes del centro sur de Etiopía pueden estar enfrentando una grave inseguridad alimentaria", dijo Funk, quien también es profesor de investigación afiliado en el Departamento de Geografía de la UCSB. "Nuestra investigación sugiere que el calentamiento antropogénico en el oesteEl Pacífico puede estar haciendo que estas sequías sean más frecuentes, de modo que ahora parece ocurrir una sequía de uno en cinco años cada cuatro años más o menos. Este aumento en la frecuencia de la sequía reduce el suministro de alimentos y los ingresos de millones de africanos, dándoles menosuna oportunidad para recuperarse y prosperar, lo que ayuda a alimentar un ciclo de pobreza "
Funk señaló que atribuir la sequía de África Oriental de 2014 a temperaturas de la superficie del mar excepcionalmente cálidas ayuda a rastrear la "huella digital" del cambio climático en escalas de tiempo estacionales y coloca el evento en un contexto histórico. Sin embargo, las noticias no son del todo malas. La investigación de CHG demuestraque estas sequías recientes pueden ofrecer alguna base para la previsibilidad: el CHG ya le ha dicho a USAID sobre las preocupaciones para 2017 si las condiciones de La Niña siguen al actual El Niño.
El CHG trabaja en estrecha colaboración no solo con sus homólogos africanos para mejorar los servicios y pronósticos climáticos, sino también con la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna FEWS NET, una organización creada por USAID en 1985 después de las devastadoras hambrunas en África Oriental y Occidental.
"Durante los últimos 13 años más o menos, hemos seguido refinando y mejorando nuestros conjuntos de datos de lluvia, así como nuestra comprensión de lo que impulsa estas sequías", concluyó Funk. "Hemos pasado de identificar las sequías a comprender quécreemos que está obligando a las sequías a intentar, a veces al menos, predecir las sequías ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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