Instalado en APEX a principios de este año, SEPIA es sensible a la luz con longitudes de onda en el rango de 1.4-1.8 milímetros [2]. Las condiciones de observación excepcionales en la meseta Chajnantor extremadamente seca en el norte de Chile significan que, aunque esta luz está bloqueada por el aguavapor en la atmósfera en la mayoría de los lugares de la Tierra, SEPIA todavía puede detectar las señales débiles que provienen del espacio.
Esta región de longitud de onda es de gran interés para los astrónomos ya que las señales del agua en el espacio se encuentran aquí. El agua es un indicador importante de muchos procesos astrofísicos, incluida la formación de estrellas, y se cree que juega un papel importante en el origen de la vidaSe espera que el estudio del agua en el espacio, en nubes moleculares, en regiones de formación estelar e incluso en cometas dentro del Sistema Solar, proporcione pistas críticas sobre el papel del agua en la Vía Láctea y en la historia de la Tierra., La sensibilidad de SEPIA lo convierte en una herramienta poderosa para detectar también monóxido de carbono y carbono ionizado en galaxias en el Universo temprano.
El nuevo receptor SEPIA se ha utilizado para realizar observaciones astronómicas de prueba en APEX durante 2015. Se están instalando receptores idénticos en las antenas ALMA. Los resultados del nuevo detector en APEX han demostrado que funciona bien. Con esta validación, SEPIA espuesto a disposición de la comunidad científica en general. Los astrónomos de la comunidad pueden proponer observaciones con SEPIA.
"Las primeras mediciones con SEPIA en APEX muestran que realmente estamos abriendo una nueva ventana, incluida la observación del agua en el espacio interestelar - SEPIA les dará a los astrónomos la oportunidad de buscar objetos que puedan ser seguidos a una mayor resolución espacial cuandoel mismo receptor se vuelve operativo en la matriz ALMA ", dice John Conway, director del Observatorio Espacial Onsala, Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia.
Así como los cielos oscuros son esenciales para ver objetos débiles en luz visible, se necesita una atmósfera muy seca para captar las señales del agua en el cosmos a longitudes de onda más largas. Pero las condiciones secas no son el único requisito, los detectores deben estarenfriado a una temperatura muy baja de -269 grados Celsius, solo 4 grados por encima del cero absoluto, para que funcionen. Los recientes avances tecnológicos solo han hecho que estos detectores sean posibles y prácticos.
APEX, que es una colaboración entre el Instituto Max Planck de Radioastronomía MPIfR, el Observatorio Espacial Onsala OSO y ESO, es el telescopio submilimétrico de plato único más grande que opera en el hemisferio sur y se basa en una antena prototipoconstruido para el proyecto ALMA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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