Los científicos de la NASA están rastreando el próximo sobrevuelo de Halloween del asteroide 2015 TB145 con varios observatorios ópticos y las capacidades de radar de la Red de Espacio Profundo de la agencia en Goldstone, California. El asteroide volará más allá de la Tierra a una distancia segura un poco más allá de la órbita de la luna en31 de octubre a las 10:01 am PDT 1:01 pm EDT .Los científicos están tratando el sobrevuelo del asteroide estimado de 400 metros de ancho como un objetivo científico de oportunidad, permitiendo instrumentos en la "nave espacial Tierra"escanearlo durante el pase cerrado
El asteroide 2015 TB145 fue descubierto el 10 de octubre de 2015 por el Pan-STARRS-1 Telescopio de prospección panorámica y sistema de respuesta rápida de la Universidad de Hawái en Haleakala, Maui, parte de la observación de objetos cercanos a la Tierra financiada por la NASA Programa NEOO De acuerdo con el catálogo de objetos cercanos a la Tierra NEO mantenidos por el Minor Planet Center, este es el enfoque más cercano conocido actualmente por un objeto de este tamaño hasta el asteroide 1999 AN10, de aproximadamente 2.600 pies 800 metros de tamaño, se aproxima a aproximadamente 1 distancia lunar 238,000 millas de la Tierra en agosto de 2027.
"La trayectoria de 2015 TB145 se entiende bien", dijo Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California. "En el punto de aproximación más cercana, no estará más cerca quealrededor de 300,000 millas - 480,000 kilómetros o 1.3 distancias lunares. Aunque está relativamente cerca de los estándares celestes, se espera que sea bastante débil, por lo que los observadores de la Tierra del cielo nocturno necesitarían al menos un pequeño telescopio para verlo ".
La influencia gravitacional del asteroide es tan pequeña que no tendrá ningún efecto detectable en la luna ni nada aquí en la Tierra, incluidas las mareas o las placas tectónicas de nuestro planeta.
El Centro de Estudios NEO en JPL es un nodo central para el análisis de datos NEO en el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA y un grupo clave involucrado con la colaboración internacional de astrónomos y científicos que vigilan el cielo con sus telescopios, buscandoasteroides que podrían ser un peligro para impactar nuestro planeta y predecir sus caminos a través del espacio en el futuro previsible.
"El acercamiento del TB145 2015 a aproximadamente 1.3 veces la distancia de la órbita de la luna, junto con su tamaño, sugiere que será uno de los mejores asteroides para imágenes de radar que veremos durante varios años", dijo Lance Benner,de JPL, que dirige el programa de investigación de radar de asteroides de la NASA. "Planeamos probar una nueva capacidad para obtener imágenes de radar con una resolución de dos metros por primera vez y esperamos ver niveles de detalle sin precedentes".
Durante el seguimiento, los científicos utilizarán la antena DSS 13 de 34 metros 110 pies en Goldstone para hacer rebotar las ondas de radio del asteroide. Los ecos de radar serán recogidos por el telescopio Green Bank del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank,Virginia Occidental, y el Observatorio de Arecibo del Centro Nacional de Astronomía e Ionosfera, Puerto Rico. Los científicos de la NASA esperan obtener imágenes de radar del asteroide de hasta 7 pies 2 metros por píxel. Esto debería revelar una gran cantidad de detalles sobre la superficie del objetocaracterísticas, forma, dimensiones y otras propiedades físicas.
"La órbita del asteroide es muy oblonga con una alta inclinación hacia debajo del plano del sistema solar", dijo Benner. "Una órbita tan única, junto con su alta velocidad de encuentro - aproximadamente 35 kilómetros o 22 millas por segundo -plantea la cuestión de si puede ser algún tipo de cometa. Si es así, entonces esta sería la primera vez que el radar Goldstone ha captado imágenes de un cometa desde una distancia tan cercana ".
El Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA detecta, rastrea y caracteriza los asteroides y los cometas que pasan dentro de 30 millones de millas de la Tierra utilizando telescopios terrestres y espaciales. El Programa NEOO, a veces llamado "Spaceguard", descubre estos objetos, caracteriza elLa naturaleza física de un subconjunto de ellos, y predice sus caminos para determinar si alguno podría ser potencialmente peligroso para nuestro planeta. No se conocen amenazas de impacto creíbles hasta la fecha, solo la caída continua e inofensiva de meteoritos, pequeños asteroides que se quemanen la atmósfera
JPL alberga el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra para el Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA dentro de la Dirección de Misión Científica de la agencia. JPL es una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
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Materiales proporcionado por NASA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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