En un estudio publicado en el Letras del diario astrofísico , los científicos de la Universidad de New Hampshire y sus colegas responden a la pregunta de por qué la Voyager 1 de la NASA, cuando se convirtió en la primera sonda en ingresar al espacio interestelar a mediados de 2012, observó un campo magnético que era inconsistente con el derivado de otras observaciones de naves espaciales.
La Voyager 1 envió varias indicaciones diferentes de que había perforado el borde de la enorme burbuja protectora de nuestro sol inflada por el viento solar, la heliosfera, después de un viaje de 35 años. Pero los datos del campo magnético recopilados por la nave espacial no fueronlo que los científicos esperaban ver. El estudio dirigido por la UNH resuelve las inconsistencias.
"Todavía hay detractores sobre la Voyager 1 que cruza la heliopausa, el borde de la heliosfera", dice el astrofísico Nathan Schwadron del Instituto UNH para el Estudio de la Tierra, los Océanos y el Espacio y el departamento de física y autor principal"Y la razón de esta duda es que cuando la nave espacial supuestamente atravesó la heliopausa, deberíamos haber visto algún tipo de cambio distintivo en el campo magnético de un medio a otro", dice Schwadron.
Además del misterio, los investigadores descubrieron que la dirección del campo magnético observada en el espacio interestelar local se desvió en un ángulo de más de 40 grados de lo esperado. Algunos científicos postularon que esta desviación era una indicación de que el Voyager 1 todavía estaba incrustado en elviento solar dentro de la heliopausa.
Schwadron y sus colegas resolvieron las discrepancias utilizando la triangulación de cuatro conjuntos de datos diferentes reunidos por otras naves espaciales, incluida la misión del Explorador de límites interestelares IBEX que en 2009 descubrió una misteriosa "cinta" de energía y partículas que se cree que están asociadas con el campo magnético interestelar.
Los científicos descubrieron que la Voyager 1, como un orientador a través del sistema solar exterior, mide el campo magnético que mueve la aguja en una brújula con direcciones cardinales proporcionadas por la cinta IBEX. El centro de la cinta es la dirección del "norte magnético verdadero"para el campo magnético interestelar prístino.
El estudio muestra que la dirección inicial del campo magnético observado por la Voyager 1 es desviada por la heliopausa, como un cordón elástico envuelto alrededor de una pelota de playa. Por lo tanto, la nave espacial se mueve a través de una región especial del espacio donde se rotan los campos magnéticoslejos del norte magnético verdadero. Esto significa que si bien la Voyager 1 cruzó la heliopausa en 2012, todavía está viajando a través de esta región de campo magnético "enlodado" y no alcanzará la región "prístina" del espacio interestelar hasta al menos 2025.
Notas Schwadron, quien se desempeña como científico principal del Centro de Operaciones Científicas IBEX en UNH, "Nuestro análisis confirma dos cosas por primera vez: que el centro de la cinta IBEX es la dirección del campo magnético interestelar y, en segundo lugar,que la Voyager 1 ahora está más allá de la heliopausa "
Con el reciente descubrimiento, los científicos ahora saben que tendrán que esperar al menos otra década antes de que la Voyager ingrese a la región del espacio interestelar que está más allá del alcance del Sol. Desde el comienzo de la era espacial, la humanidad nunca ha pasadoy exploró este entorno remoto y prístino.
"¿Cuál es la naturaleza del entorno galáctico en términos de rayos cósmicos y campos magnéticos?", Dice Schwadron. "Estamos comenzando a pintar una imagen de cómo es realmente nuestro entorno interestelar local y podemos vincular eso con lo que está sucediendo en unentorno mucho más amplio dentro de la galaxia. Cuando la Voyager 1 cruce ese próximo límite, estaremos listos para explorar muchos misterios antiguos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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