Los investigadores de la Universidad de Adelaida han descubierto el papel desempeñado por una familia de genes, que pueden suprimir la infección por el virus de la hepatitis C VHC en el hígado.
Los resultados, publicados en el Revista de Química Biológica , arroja luz sobre la actividad de estos genes y cómo producen una respuesta inmune natural al virus.
El VHC es un problema de salud importante en Australia, con aproximadamente 233,000 australianos que tienen la enfermedad que se transmite a través de sangre contaminada. La infección por VHC no controlada puede conducir a enfermedades crónicas y cáncer de hígado, y ambas enfermedades están aumentando en frecuencia.
Los investigadores han demostrado por primera vez que las proteínas antivirales las proteínas IFITM producidas a través de la respuesta inmune natural bloquean la entrada del virus de la hepatitis C en la célula.
"Ahora tenemos una buena idea de lo que hacen las proteínas IFITM en las células hepáticas y cómo actúan para suprimir la infección por hepatitis C", dice el profesor asociado Michael Beard, director del Laboratorio de patogénesis viral en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad.
"Esta mejor comprensión de la respuesta del huésped a la infección por el VHC, y el proceso de entrada del VHC, proporcionará una nueva dirección para el desarrollo de tratamientos terapéuticos para aumentar esta respuesta natural o generar imitaciones para atacar el virus específicamente"
Las proteínas IFITM1, IFITM2 e IFITM3 han demostrado previamente en entornos de laboratorio que tienen una acción antiviral contra varios virus diferentes, incluido el VHC. Pero hasta la fecha, el papel real de las proteínas en la supresión de la infección por VHC ha seguido siendo un misterio.
El profesor asociado Beard y el estudiante de doctorado Sumudu Narayana estudiaron el impacto de las proteínas en la infección por VHC en las células del hígado.
"Sumudu ha demostrado que las células hepáticas que expresan altos niveles de las proteínas IFITM son resistentes a la infección con el virus de la hepatitis C al bloquear la entrada del virus en las células", dice el profesor asociado Beard.
"Nuestro equipo de investigación demostró interacciones específicas entre las proteínas y el proceso de entrada del VHC dentro de las células. Parece que las proteínas actúan juntas de una manera específica para atacar al virus".
"Esto ahora señala el camino a seguir para desarrollar formas de mejorar estos mecanismos para evitar que el virus establezca una infección"
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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