Los esfuerzos de la comunidad internacional durante los últimos diez años en la lucha contra la malaria han reducido el número de muertes relacionadas con enfermedades. La resistencia emergente a las terapias estándar que amenazan el sudeste asiático, y una nueva investigación realizada por el equipo dirigido porFrançoise Benoit-Vical, directora de investigación de Inserm en el Laboratorio de Química de Coordinación del CNRS Centro Nacional Francés de Investigación Científica en colaboración con el Instituto Pasteur e Inserm, no son factores tranquilizadores. El examen in vitro de una cepa de parásitos expuestos únicamente a la artemisinina el compuesto base para la terapia estándar demuestra el desarrollo de una resistencia generalizada a la mayoría de los otros medicamentos antipalúdicos. Esta nueva resistencia no puede ser detectada por las pruebas actualmente utilizadas y representa una amenaza adicional para los tratamientos antipalúdicos en el campo.
Esta investigación se publica en la revista Enfermedades infecciosas emergentes .
La malaria es causada por un parásito propagado a través de picaduras de mosquitos infectados del género Anopheles. Esta enfermedad es más prevalente en áreas tropicales y aún es responsable de más de 600,000 muertes cada año. Las políticas para combatir esta enfermedad han llevado a una disminución del 60% enmortalidad durante más de 15 años. Sin embargo, la artemisinina, el compuesto base farmacéutico para las terapias antipalúdicas, está encontrando un fracaso clínico creciente debido a la resistencia emergente en todo el sudeste asiático. Hasta el momento, esta resistencia no se ha observado en el continente africano.
La artemisinina es un ingrediente activo de una planta china cuyos beneficios se conocen desde hace más de 2.000 años. Se usa en combinación con otros agentes antipalúdicos. El valor de estas terapias combinadas radica en la garantía de que incluso si el parásito desarrolla una resistencia auna molécula, es menos probable que desarrolle resistencia a ambas moléculas.
Sin embargo, los científicos deben estar un paso por delante del parásito, dado el reciente y rápido desarrollo de resistencia a la artemisinina. En este contexto, el equipo dirigido por Françoise Benoit-Vical, Directora de Investigación Inserm en el Laboratorio de Coordinación Química del CNRS en Toulouse, en colaboración con Inserm en Toulouse y el Instituto Pasteur en París, está estudiando los mecanismos de resistencia desarrollados por Plasmodium falciparum, el parásito responsable de la malaria, e investigando nuevos medicamentos antipalúdicos.
Los investigadores han demostrado que los parásitos que sobreviven in vitro en presencia de solo artemisinina durante cinco años desarrollan una resistencia generalizada a la mayoría de las otras terapias antipalúdicas basadas en artemisinina o no, incluidas las moléculas asociadas presentes en las terapias combinadas utilizadas en áreas endémicas.
Los científicos han demostrado que estos parásitos no exhiben ninguna mutación conocida en los genes de resistencia. Sin embargo, evitan el efecto tóxico de las drogas por un fenómeno conocido como quiescencia. Los parásitos son capaces de suspender su desarrollo durante la exposición a agentes antipalúdicos.Como ya no están sujetos a la terapia antipalúdica, los parásitos "despiertan" y proliferan una vez más.
La nueva resistencia a múltiples fármacos basada en este fenómeno de reposo no puede detectarse mediante pruebas que se llevan a cabo actualmente para analizar la resistencia parasitaria. "Las pruebas in vitro realizadas con la sangre del paciente predicen una alta sensibilidad y, por lo tanto, la efectividad del tratamiento, mientras que los parásitos sonresistentes porque son quiescentes. Como tal, es esencial realizar investigaciones con pruebas relevantes y apropiadas en el campo si el fenómeno multirresistente que identificamos in vitro también está presente, para diseñar estrategias terapéuticas en consecuencia ", explica Françoise Benoit-Vical.
La capacidad de los parásitos resistentes a la artemisinina para desarrollar una tolerancia a los medicamentos asociados es una grave amenaza para la terapia combinada.
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Materiales proporcionado por INSERM Institut national de la santé et de la recherche médicale . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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