Los científicos han utilizado una vacuna genéticamente modificada para erradicar con éxito las lesiones cervicales precancerosas de alto grado en casi la mitad de las mujeres que recibieron la vacuna en un ensayo clínico. El objetivo, dicen los científicos, era encontrar formas no quirúrgicas para tratar las lesiones precancerosascausado por el VPH.
"Cada opción terapéutica estándar para las mujeres con estas lesiones destruye parte del cuello uterino, lo cual es particularmente relevante para las mujeres en edad fértil, que pueden estar en riesgo de parto prematuro debido a un cuello uterino debilitado", dice Cornelia Trimble, MD,profesor de ginecología y obstetricia, oncología y patología en la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins, y primer autor del nuevo informe, que aparece en línea el 17 de septiembre The Lancet . "Una vacuna capaz de curar lesiones precancerosas eventualmente podría ser una forma en que las mujeres pueden evitar la cirugía que es invasiva y también puede dañar su fertilidad".
Las lesiones cervicales de alto grado, denominadas CIN2 / 3, ocurren con mayor frecuencia en mujeres de 40 años o menos, según Trimble, un miembro del Servicio de Oncología Ginecológica Kelly de Johns Hopkins y el Centro de Cáncer Kimmel. Debido a que las lesiones pueden convertirse en cáncer,Por lo general, se eliminan mediante cirugía, congelación o láser. Los procedimientos tienen éxito en la eliminación de las áreas precancerosas en aproximadamente el 80 por ciento de las mujeres, dice Trimble. Las lesiones menos problemáticas, llamadas displasia de bajo grado, generalmente son controladas por los médicos en lugar de ser eliminadas de inmediato porqueplantean menos riesgo de cáncer y generalmente regresan solos.
Para el estudio, los científicos utilizaron una vacuna, desarrollada originalmente por el científico David Weiner, Ph.D. de la Universidad de Pensilvania, diseñada para enseñar a las células del sistema inmunitario a reconocer las células precancerosas y cancerosas. Estas células están recubiertas con proteínas ligadas auna infección con dos cepas de VPH 16 y 18 que causan cáncer de cuello uterino. La vacuna, administrada por inyección en el brazo, es fabricada por Inovio Pharmaceuticals Inc., que financió el ensayo clínico, y cuyos empleados fueron coautores delinformar con Trimble.
Entre 2011 y 2013, los científicos reclutaron a 167 mujeres, de entre 18 y 55 años, con lesiones cervicales precancerosas de alto grado recién diagnosticadas. Las mujeres fueron asignadas al azar para recibir tres dosis de la vacuna o inyecciones de solución salina durante un período de 12 semanas.período en 36 hospitales y prácticas privadas de ginecología en los EE. UU. y otros seis países.
Después de cada una de las inyecciones, los científicos le dieron a las mujeres un pequeño pulso eléctrico en el sitio de la inyección. Las células cercanas al pulso eléctrico abren sus poros, dice Trimble, lo que aumenta la probabilidad de que las células del sistema inmunitario absorban la vacuna..
De 114 mujeres que recibieron al menos una dosis de vacuna, 55 48.2 por ciento tuvieron una regresión de su lesión precancerosa, lo que significa que sus lesiones desaparecieron o se convirtieron en lesiones de bajo grado, en comparación con 12 de 40 30 por ciento que recibieron solución salinainyecciones. De los 114, 107 recibieron las tres dosis de la vacuna, y 53 de ellas 49.5 por ciento tuvieron regresión de sus lesiones. De los 40 en el grupo de solución salina, 36 recibieron las tres inyecciones, y 11 de ellas 30.6 por ciento tuvieronregresión de sus lesiones. Trece mujeres abandonaron el estudio después de la inscripción.
Dos pacientes interrumpieron el estudio debido al dolor en el sitio de inyección. El enrojecimiento de la piel fue más común en el grupo de la vacuna en comparación con la solución salina.
Entre las mujeres que completaron las tres inyecciones, los científicos no pudieron encontrar rastros de VPH en los cérvix de 56 de las 107 mujeres que recibieron la vacuna, en comparación con solo nueve de los 35 receptores de solución salina.
"En muchas de estas mujeres, la vacuna no solo hizo desaparecer sus lesiones, sino que también eliminó el virus de su cuello uterino", dice Trimble. "En la mayoría de los pacientes no vacunados cuyas lesiones desaparecieron, el virus todavía estaba presente, y muchostodavía tenía lesiones de bajo grado "
Trimble dice que la eliminación del virus es una "ventaja importante" de recibir la vacuna porque la infección persistente por VPH es un factor de riesgo importante para la recurrencia de lesiones cervicales.
Después de 12 semanas, los médicos extirparon quirúrgicamente las lesiones que no retrocedieron y tomaron biopsias del cuello uterino de cada participante del estudio. En las lesiones extirpadas quirúrgicamente, los científicos encontraron cánceres minúsculos en dos de las mujeres que recibieron la vacuna. Trimble dice que estos cánceres microinvasivos rara vez sondiagnosticados por una biopsia pero se encuentran en muestras quirúrgicas.
En las muestras de biopsia, los científicos descubrieron que los pacientes cuyas lesiones regresaron completamente después del tratamiento tenían más células inmunes, llamadas células T, presentes en el tejido. "Es importante que las células T capaces de reconocer el VPH permanezcan en el cuello uterino y luchen contra cualquierrecurrencia de la infección ", dice Trimble.
"Este es un gran primer paso", dice Trimble. "Demostramos que la vacuna puede permitir una respuesta inmune en una persona cuyo sistema inmune inicialmente no se activó adecuadamente o se vio obstaculizado de alguna manera para permitir que ocurra la lesión."
Trimble dice que es poco probable que las lesiones precancerosas progresen a cáncer durante el período de tratamiento de la vacuna, y el monitoreo de lesiones de alto grado se realiza de forma rutinaria para las mujeres embarazadas. "Por lo general, las células precancerosas tardan aproximadamente 10 años o más en convertirse en cáncer, por lo queexiste una oportunidad para intervenir con enfoques no quirúrgicos para revertir el proceso de los cánceres asociados con virus ", dice Trimble.
Trimble dice que ella y sus colegas ahora están trabajando para identificar biomarcadores del tejido cervical que puedan predecir qué lesiones tienen más probabilidades de persistir y eventualmente progresar a cáncer. El equipo de investigación monitoreará a este grupo inicial de participantes del estudio para ver si tienenmenos recurrencias que los pacientes no vacunados. Trimble también está estudiando otros tipos de vacunas para prevenir la progresión de lesiones cervicales de alto grado al cáncer.
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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