Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y sus colegas están pidiendo una reevaluación urgente de las pautas globales para el tratamiento de enfermedades parasitarias de gusanos a la luz de un nuevo estudio que muestra que los programas de tratamiento a gran escala son altamente rentables.
Las enfermedades parasitarias de gusanos afectan a alrededor de 1.500 millones de personas en el mundo en desarrollo, causando problemas gastrointestinales, anemia, emaciación y déficit cognitivos y de crecimiento en los niños, y en algunos casos, problemas hepáticos, vesicales y intestinales que pueden ser fatales.las personas mueren por complicaciones de estas infecciones parasitarias cada año.
Las pautas de la Organización Mundial de la Salud sobre el tratamiento de las enfermedades se centran solo en los niños en edad escolar, ya que se ven muy afectadas por estas enfermedades y pueden tratarse fácilmente en un entorno escolar. Las pautas actuales exigen un tratamiento anual o bienal de los niños en edad alta-Áreas de prevalencia.
Pero el último estudio, un análisis de modelos de cuatro comunidades diferentes en Costa de Marfil, sugiere que los programas de tratamiento comunitarios más frecuentes son mucho más beneficiosos, tanto para niños como para adultos, y son rentables.
"La mayor parte del dinero gastado en el tratamiento de estas enfermedades se centra en ayudar a los niños. Pero también hay muchos síntomas de discapacidad en adultos, y nuestros resultados respaldan la expansión del tratamiento a esta población adulta", dijo Nathan Lo,un estudiante de tercer año de Stanford y asociado de investigación. Además, el tratamiento de adultos beneficia a los niños al reducir las posibilidades de que se vuelvan a infectar, dijo.
"Si solo trata a los niños, podría ayudarlos, pero a menudo llegan a casa con vecinos, padres y maestros que pueden estar infectados, y los niños pueden volver a infectarse", dijo Lo. "Es más efectivo para los niños silos tratas a ellos ya las personas que los rodean "
Lo es el autor principal del estudio, que se publicará en línea el 15 de septiembre The Lancet Global Health .
Enfermedades prevalentes en el mundo en desarrollo
Jason Andrews, MD, autor principal del estudio, dijo que las pautas mundiales actuales para la administración masiva de medicamentos para estas infecciones se han basado en la opinión de expertos.
"Nuestro enfoque fue mirar esto en un marco que considerara los beneficios de evitar la transmisión junto con la morbilidad, y aplicar un modelo riguroso de costo-efectividad", dijo Andrews, profesor asistente de medicina en Stanford. "Encontramos quecuando lo haga, los resultados respaldarán un alcance de tratamiento mucho más amplio que el que se ha recomendado históricamente ".
Las enfermedades parasitarias del gusano se encuentran entre las dolencias más frecuentes en el mundo en desarrollo. Incluyen infecciones por helmintos, como lombrices intestinales, lombrices y anquilostomas, que se encuentran principalmente en el suelo. Estos parásitos pueden deslizarse por el colon y el intestino delgado, dondeproducen huevos que se pasan en las heces humanas y luego se propagan a través del suelo o los suministros de agua. Por lo general, las personas que caminan descalzas en un área afectada o beben alimentos y agua contaminados.
El esquistosoma es la otra categoría principal de gusanos parásitos, que tienden a acumularse en los vasos sanguíneos alrededor de la vejiga o los intestinos, a veces migrando hacia el hígado. Estos gusanos se reproducen en caracoles transmitidos por el agua y pueden contraerse nadando en lagos o ríos de agua dulce ocaminando por campos contaminados y lodosos.
Los parásitos pueden tratarse fácilmente con medicamentos que son baratos y ampliamente disponibles. Albendazol, que cuesta alrededor de 3 centavos por píldora, puede reducir la cantidad de huevos de gusanos de los helmintos transmitidos por el suelo hasta en un 95 por ciento, dijo Lo.El prazicuantel, que cuesta aproximadamente 21 centavos por píldora para administrar, puede reducir la producción de huevos en un 98 por ciento en casos de esquistosomiasis, que es una enfermedad causada por los gusanos Schistosoma, dijo.
En el estudio, los investigadores analizaron el valor de estas terapias farmacológicas en diferentes entornos, utilizando datos de cuatro comunidades en Costa de Marfil entre marzo de 1997 y septiembre de 2010. Simularon diferentes escenarios de tratamiento en cuatro comunidades de 5,000 personas, que tuvieronniveles variables de riesgo de infección con helmintos transmitidos por el suelo y esquistosoma en las poblaciones en edad escolar y adulta.
Según las pautas actuales de tratamiento de la OMS, tres de las cuatro comunidades no habrían sido elegibles para el tratamiento anual con ambos medicamentos porque sus riesgos se consideraron demasiado bajos, anotaron los científicos.
Los investigadores analizaron el impacto cuando se amplió el tratamiento para incluir a niños y adultos en edad preescolar, y lo compararon con un escenario en el que no se ofreció ningún tratamiento. También analizaron el momento variable del tratamiento, a intervalos de tres meses, cuatro meses, seis meses, un año, dos años, tres años y cuatro años.
Supusieron un costo total de tratamiento de 74 centavos por persona para el parto en la escuela y $ 1.74 por persona para el parto en la comunidad, con la mayor parte del gasto relacionado con la entrega de medicamentos, el personal y la planificación. La mayoría de los medicamentos ahora se suministran en el mundo en desarrolloSin cargo por parte de las compañías farmacéuticas como parte de sus programas de responsabilidad global corporativa, aunque para los fines del estudio, los investigadores asumieron que los medicamentos no fueron donados, dijo Lo.
Para calcular el impacto de los diversos escenarios de tratamiento, los investigadores utilizaron una medida conocida como el año de vida ajustado por discapacidad, una medida estándar de la OMS para medir el impacto de la enfermedad.
Un tratamiento más amplio sería rentable
Descubrieron que los programas de tratamiento ampliados en toda la comunidad valían la pena la inversión, con una relación costo-efectividad incremental de $ 167, lo que significa que costaría $ 167 salvar un año de la vida de una persona. Según el criterio estándar de economía de la salud aplicadoEn el mundo en desarrollo, un tratamiento se considera altamente rentable si tiene una relación costo-efectividad incremental de menos de $ 1,000, dijo Lo. Por el contrario, en los Estados Unidos, ese mismo umbral de costo-efectividad es de $ 50,000, dijo.
Incluso si los costos de tratamiento fueron mucho más de lo estimado en el estudio, hasta 10 veces mayor, los investigadores encontraron que los programas de tratamiento aún eran altamente rentables. También demostraron que incluso cuando los programas de tratamiento no eliminaban la enfermedad, todavía tuvieron un impacto suficiente en la salud y la discapacidad como para que sean un enfoque que valga la pena, dijo Lo.
"La gente puede decir: 'Mira, hemos realizado una administración masiva de medicamentos y la enfermedad todavía está allí'", dijo Lo. "Lo que estamos demostrando es que incluso si la prevalencia no ha cambiado, es probable que usted estéevitar síntomas y mejorar la calidad de vida y curar a las personas durante un período de tiempo. Y sigue siendo altamente rentable "
Los científicos también informaron que tratar a las personas con mayor frecuencia, a intervalos de seis meses, era un enfoque más valioso para controlar las enfermedades. Por ejemplo, las directrices actuales de la OMS recomiendan el tratamiento anual entre los niños en edad escolar cuando al menos el 50 por ciento detienen esquistosomiasis. Incluso en áreas donde la prevalencia es menor, un tratamiento más frecuente sería rentable y beneficioso, según el estudio.
Los científicos también descubrieron que tratar las enfermedades juntas, en lugar de hacerlo a través de programas separados, es una forma más eficiente de controlar estas infecciones. "La mayor parte del gasto involucrado es en el parto, salir a las comunidades y tratar a las personas", dijo Lo."Entonces, cuando estas enfermedades se superponen, como suele ser el caso, tiene sentido administrar estas píldoras juntas".
Dados los resultados, los investigadores recomiendan encarecidamente a la OMS que reconsidere sus pautas de tratamiento para manejar mejor estos flagelos.
"Se necesita urgentemente una orientación revisada para informar la ampliación de los programas de tratamiento en todo el mundo para evitar la discapacidad sustancial creada por la helmintiasis transmitida por el suelo, la esquistosomiasis y otras enfermedades tropicales desatendidas", dijo el estudio.
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Stanford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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