Investigadores de la Universidad de Texas en Austin descubrieron que un período conocido de cambio climático abrupto hace 12,000 años ocurrió rápidamente en las latitudes del norte, pero mucho más gradualmente en las regiones ecuatoriales, un descubrimiento que podría resultar importante para comprender y responder al futurocambio climático.
La investigación, publicada el 2 de septiembre Comunicaciones de la naturaleza se centra en Younger Dryas, un período de enfriamiento que comenzó cuando la corriente del Atlántico Norte, una corriente oceánica, dejó de circular. El evento provocó que el hemisferio norte de la Tierra entrara en un frío profundo, con temperaturas en Groenlandia que cayeron aproximadamente 18 grados Fahrenheiten menos de una década
El evento también provocó una disminución de la lluvia en lugares tan lejanos como Filipinas. Sin embargo, mientras que las temperaturas en Groenlandia respondieron rápidamente al cierre de la corriente oceánica y al reinicio posterior 1,000 años después, la lluvia en Filipinas tardó cientos de años en llegar.afectado y para recuperarse.
"Descubrimos que la temperatura en Groenlandia es como un pequeño barco que puede detenerse y girar rápidamente debido a la influencia del hielo marino en la región, mientras que la lluvia en los trópicos es como un gran barco que tarda mucho en rumbocorrecto ", dijo Jud Partin, investigador asociado del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas UTIG que dirigió el estudio.
Los cambios en la temperatura y las precipitaciones están relacionados con una causa común: la desaceleración de las corrientes oceánicas en el Atlántico Norte, que afectan el clima y la temperatura a medida que mueven el agua tibia desde el Golfo de México hacia el Ártico. A medida que el mundo se calentó despuésLa última edad de hielo, los glaciares se derritieron y diluyeron el agua de mar del norte con agua dulce. El cambio resultante en la densidad del agua del océano interrumpió la corriente y, en efecto, el clima, causando un período de enfriamiento global.
El evento también inspiró la premisa de la película de desastre de 2004 "El día después de mañana", que exagera la velocidad y la fuerza del enfriamiento al representar al planeta entrando en una era de hielo en cuestión de semanas después del colapso de la corriente oceánica.
Aunque otros estudios documentan bien los cambios de temperatura y precipitación en todo el mundo, este nuevo estudio concluye que estos cambios no ocurren ni se recuperan a la misma velocidad, como se había supuesto anteriormente.
Comprender la relación entre temperatura y precipitación a raíz del cambio climático es particularmente importante porque anticipa lo que podría suceder si las capas de hielo del planeta continúan perdiendo masa y agregan agua dulce al Atlántico Norte.
En una conferencia en París durante julio de más de 2,000 científicos climáticos, el colapso potencial de la circulación de la Corriente del Atlántico Norte se identificó como una posible consecuencia catastrófica del cambio climático.
"Una desaceleración de la circulación oceánica es un arma de doble filo: si vemos algunos cambios de temperatura asociados ... y de alguna manera somos rápidos para actuar y aliviar el cambio, entonces tenemos el potencial de detenerlo antes de que afecte la lluviaglobalmente ", dijo Partin." Cuanto más dure el evento de circulación, significará que la lluvia tardará mucho más en recuperarse ".
Los investigadores descubrieron cómo la lluvia en Filipinas se vio afectada por el evento Younger Dryas al analizar los minerales depositados en una estalagmita que crece desde el suelo de una cueva en el Parque Nacional del Río Subterráneo Puerto Princesa en Palawan. Descubrieron que tomó más de 550 añospara que las condiciones de sequía alcancen su extensión total en la región, y alrededor de 450 años para volver a los niveles previos a Younger Dryas después de que la Corriente del Atlántico Norte comenzó a circular nuevamente. El registro sugiere que la lluvia fue aproximadamente un 25 por ciento más baja que los niveles actuales durante la ola de frío.
Luego compararon estos hallazgos con datos de núcleos de hielo publicados previamente. Según estos registros, las temperaturas en Groenlandia tardaron una década o menos en caer aproximadamente 18 grados Fahrenheit una vez que la corriente colapsó y unos 40 años en recuperarse después de que regresó.
Partin realizó el trabajo con el Director de UTIG, Terry Quinn, y colaboradores de la Universidad Nacional de Taiwán y la Universidad de Filipinas-Diliman. UTIG es una unidad de investigación de la Universidad de Texas en Austin Jackson School of Geosciences.
Los modelos computacionales de la temperatura y precipitación de Younger Dryas también proporcionaron información sobre el papel del hielo marino en el brusco cambio de temperatura de Groenlandia.
"El hielo marino alrededor de Groenlandia actúa como un 'interruptor', haciendo que esa región responda más rápidamente que el resto del planeta al aislar el aire del calor almacenado en las profundidades del océano", dijo Yuko Okumura, investigador asociado de UTIG ycoautor del estudio.
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Materiales proporcionados por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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