Como parte de un amplio esfuerzo para estudiar los efectos ambientales y sociales del cambio climático, la NASA ha comenzado una campaña de campo de varios años para investigar los impactos ecológicos del clima que cambia rápidamente en Alaska y el noroeste de Canadá, como el deshielo del permafrost,incendios forestales y cambios en hábitats de vida silvestre.
El Experimento de Vulnerabilidad Boreal del Ártico ABoVE reunirá investigaciones sobre el terreno en Alaska y el noroeste de Canadá con datos recopilados por instrumentos aerotransportados de la NASA, satélites y otros programas de agencias, incluido el pasivo activo de humedad del suelo SMAP, Orbiting CarbonObservatorio-2 OCO-2, y las próximas misiones de Hielo, Nube y Tierra Elevación Satélite-2 ICESat-2 y NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar NISAR.
En la próxima década, los científicos de la NASA y otras organizaciones públicas y privadas investigarán preguntas sobre la formidable región que abarca alrededor de 2.5 millones de millas cuadradas 6.4 millones de kilómetros cuadrados.
"Los bosques boreales y la tundra son críticos para comprender los impactos ecológicos del clima cambiante de la Tierra", dijo Jack Kaye, director asociado de investigación en la División de Ciencias de la Tierra de la NASA en Washington. "Estos ecosistemas contienen un tercio del carbono almacenado en la tierra -en árboles, arbustos y el suelo congelado del permafrost. Son muchos los posibles gases de efecto invernadero en juego. Necesitamos comprender mejor estos ecosistemas y cómo un clima más cálido afectará a los bosques, la vida silvestre y las comunidades tanto a nivel regional como global ".
ARRIBA incluye tres fases del proyecto y dos temporadas de estudios intensivos en el aire. Las actividades de investigación se coordinarán con otras organizaciones asociadas de EE. UU. Y Canadá. Los 21 proyectos seleccionados para la primera fase investigarán temas como los impactos de los incendios forestales en los ecosistemas y los insectosbrotes en la salud del bosque.
"La región está cambiando rápidamente, y ya hemos visto mucho de eso en las mediciones de campo y la teledetección", dijo Scott Goetz, líder del equipo científico ARRIBA y subdirector del Centro de Investigación Woods Hole en Falmouth, Massachusetts.un área que se está calentando con el cambio climático, y existe un gran potencial para la degradación del permafrost, especialmente con estos incendios masivos que queman la capa orgánica del suelo ".
La campaña de campo brindará la oportunidad de estudiar cómo los ecosistemas árticos responden a los incendios abrasadores a escala regional. Más de 5 millones de acres en Alaska y 9.7 millones de acres en Canadá se han quemado en lo que va del año, haciendo de 2015 el segundo más devastadoraño de incendio registrado para Alaska, con el período más intenso de tres semanas de quemado registrado, según Charles Miller, subdirector del equipo científico de ABoVE en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
ARRIBA los investigadores examinarán los bosques interiores de Alaska para determinar mejor cuánto carbono se almacena en estas regiones remotas. Investigarán la extensión y la tasa de descongelación del permafrost, suelos que han estado congelados durante cientos de miles de años, bloqueando el carbono-plantas ricas y materia orgánica.
"El calentamiento de las temperaturas del aire puede descongelar el permafrost, que actúa como desenchufar un congelador", dijo Peter Griffith, científico jefe de soporte ARRIBA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "La vegetación y el carbono previamente congelado en el suelo comienzan ala podredumbre y la descomposición, como los alimentos en un congelador desenchufado, liberan metano y dióxido de carbono a la atmósfera. Este aumento en los gases de efecto invernadero calienta aún más las temperaturas del aire, perpetuando el ciclo al causar más descongelación y más liberación de gases de efecto invernadero ".
Los proyectos ABoVE también estudiarán los impactos en la vida silvestre de Alaska y el norte de Canadá, incluidos los cambios de hábitat y migración para aves rapaces, pájaros cantores, ovejas Dall, alces, caribúes, lobos y osos pardos.
Los impactos socioecológicos del cambio climático serán un foco importante de la campaña. El estudio de ovejas Dall, por ejemplo, examinará los efectos de su hábitat cambiante en la caza y el turismo de subsistencia. Otro grupo de investigación trabajará con los residentes de la aldea enel delta del río Yukon-Kuskokwim del oeste de Alaska para rastrear los cambios en la vegetación, el permafrost, el fuego y los lagos.
"Se investigarán más impactos sociales del cambio en proyectos futuros, con otra convocatoria de proyectos programada para 12 a 18 meses a partir de ahora", dijo Griffith. "Lo que está sucediendo en el Ártico no es quedarse en el Ártico. Ciertamente es importante parala gente que vive allí, pero las consecuencias son de largo alcance "
La agenda de investigación de la campaña de campo ABoVE se desarrolló a través de talleres que reunieron a expertos científicos de los Estados Unidos y Canadá, y se basa en proyectos en curso de la NASA, incluido el Experimento de Vulnerabilidad de Carbono en los Reservorios del Ártico CARVE y el Observatorio de microondas en el aire deSubcanopy and Subsurface AirMOSS misiones aéreas.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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