Se ha encontrado que una población de chimpancés en Uganda es tres veces mayor de lo estimado previamente, según una investigación publicada en la revista de acceso abierto Ecología BMC . El estudio sugiere que los chimpancés pueden adaptarse a hábitats degradados mejor de lo esperado, pero también destaca la importancia de estrategias de conservación nuevas y más enfocadas.
Las Reservas Forestales Budongo y Bugoma protegidas juntas componen aproximadamente una cuarta parte de la población total estimada de chimpancés en Uganda. El área desprotegida entre estas dos reservas es un paisaje dominado por humanos que comprende bosques con aldeas, tierras agrícolas y pastizales naturales.
Se estima que al menos 450 km2 de bosque se perdieron entre los bosques de Budongo y Bugoma entre 2000 y 2010. Como posible corredor para la migración de chimpancés entre dos áreas protegidas, estos paisajes fragmentados podrían ser vitales para la conservación, pero pocos estudios han demostradoexaminó la población de chimpancés de esta área del corredor.
El recuento de poblaciones de chimpancés también presenta una serie de desafíos. El monitoreo directo es un proceso largo, el recuento de nidos puede ser inexacto, mientras que el uso de trampas para cámaras y monitoreo acústico aún está en pañales.
Los investigadores pasaron 15 meses llevando a cabo 'censos genéticos' para proporcionar un método preciso para contar chimpancés en la región del corredor. Esto implicaba recolectar 865 muestras fecales de chimpancés en 633 km2 y analizarlas genéticamente para identificar la presencia de 182 chimpancés diferentes.
Luego estimaron que el tamaño total de la población del área era de 256 o 319 chimpancés, dependiendo del cálculo utilizado. Esto sugiere la presencia de al menos nueve comunidades que contienen un mínimo de ocho a 33 individuos cada una. Estas cifras son más quetres veces mayor que una estimación previa de alrededor de 70 chimpancés en base a encuestas de recuento de nidos a pequeña escala.
La autora principal, Maureen McCarthy, de la Universidad del Sur de California, EE. UU., Dijo: "Nuestros resultados demuestran una población mucho mayor que la estimada anteriormente en esta región. Esto es muy sorprendente dada la fragmentación de los bosques en esta región y la alta densidad de población humana.Los chimpancés, por lo tanto, parecen sorprendentemente resistentes y pueden sobrevivir incluso en hábitats degradados si no son cazados. Sin embargo, su supervivencia futura sigue siendo incierta si no se les brinda protección y la pérdida de hábitat continúa sin disminuir ".
Los autores dicen que es altamente improbable que estas estimaciones más altas sean evidencia del crecimiento de la población desde el momento del censo anterior. Esto se debe al largo intervalo entre los nacimientos de chimpancés y la alta tasa de pérdida de hábitat en toda la región durante la intervención.años. En cambio, las estimaciones sustancialmente más altas probablemente reflejan la precisión mejorada del enfoque de censura genética con respecto a estimaciones anteriores.
Los niveles sorprendentes de supervivencia de los chimpancés en un hábitat fragmentado dominado por humanos probablemente también se vean ayudados por su flexibilidad de comportamiento. Esto incluye incorporar nuevos alimentos a menudo cultivados por humanos en sus dietas y adoptar comportamientos más agresivos para mitigar las amenazas humanas.
Maureen McCarthy agrega: "Nuestro estudio demuestra que incluso los hábitats desprotegidos y degradados pueden tener un alto valor de conservación. Aunque los parques nacionales y otras áreas protegidas suelen tener prioridad en la planificación de la conservación, las áreas desprotegidas también deben considerarse vitales para la conservación si son muy valiosascomo corredores de vida silvestre que albergan especies en peligro de extinción y mantienen el flujo de genes entre poblaciones más grandes de tales especies ".
Los autores predicen que un proyecto de mejora del corredor en esta región impactaría positivamente el 30% de la población total de chimpancés de Uganda incluidas las poblaciones de chimpancés de los bosques de Budongo y Bugoma y la región entre ellos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :