En la primera infancia, las regiones de la vista del cerebro de una persona ciega responden al sonido, especialmente al lenguaje hablado, ha encontrado un neurocientífico de la Universidad Johns Hopkins.
Los resultados, publicados esta semana en El diario de la neurociencia , sugiera que un cerebro joven y en desarrollo tiene una capacidad sorprendente de adaptación funcional.
"La visión tradicional es que la función cortical está rígidamente limitada por la evolución. Descubrimos que en la infancia, la corteza humana es notablemente flexible", dijo Marina Bedny, neurocientífica cognitiva de Johns Hopkins, quien realizó la investigación mientras estaba en el Instituto de Tecnología de Massachusetts ".la experiencia tiene un papel mucho más importante en la configuración del cerebro de lo que pensábamos "
Bedny, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales, estudió a 19 niños ciegos y 40 videntes, de 4 a 17 años, junto con los científicos cognitivos del Instituto Tecnológico de Massachusetts Hilary Richardson y Rebecca Saxe. Todos menos uno de los niños ciegoseran ciegos desde su nacimiento.
Monitorearon la actividad cerebral de los niños con imágenes de resonancia magnética funcional mientras los niños escuchaban historias, música o el sonido de alguien que hablaba un idioma desconocido. La porción de visión del cerebro del niño ciego, el área occipital lateral izquierda, respondía al lenguaje hablado, música y habla extranjera, pero con mayor fuerza a las historias que podían entender. En niños videntes y niños videntes con los ojos vendados, esa misma área del cerebro no respondió.
Los investigadores concluyeron que la corteza 'visual' de los niños ciegos está involucrada en la comprensión del lenguaje.
Trabajar con personas ciegas ofrece a los investigadores cognitivos la oportunidad de descubrir cómo la naturaleza y la crianza, o los genes de una persona y su experiencia, esculpen la función cerebral.
Aunque los científicos han demostrado que las cortezas occipitales de adultos con ceguera congénita pueden responder al lenguaje y al sonido, este estudio ofrece la primera mirada a cómo y cuándo ocurre el cambio en la función cerebral.
El equipo descubrió que la respuesta de la corteza occipital de los niños ciegos a las historias alcanzó niveles de adultos a la edad de 4 años. Debido a que el lenguaje hablado había colonizado la región visual del cerebro tan temprano en el desarrollo de los niños, el equipo se dio cuenta de que la adaptación del cerebro no tenía nada que ver con el dominio del niñoen Braille. Los científicos habían adivinado previamente que la plasticidad cerebral para el lenguaje hablado en personas ciegas tenía algo que ver con el Braille.
La reacción occipital de los niños ciegos a los otros sonidos, música y habla extranjera, aumentó a medida que envejecían.
Bedny cree que sus hallazgos podrían algún día conducir a mejores terapias para las personas con daño cerebral. Si alguien tuviera una parte dañada del cerebro, dijo que podría ser posible entrenar a otra parte del cerebro para que haga el trabajo de la parte dañada.
"Al principio del desarrollo, la corteza humana puede asumir una gama sorprendentemente amplia de funciones", dijo Bedny. "Deberíamos pensar en el cerebro como una computadora, con un disco duro listo para ser programado y reprogramado para hacer lo que queramos""
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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