Para que una sociedad compleja funcione correctamente, los individuos, ya sean personas o insectos sociales, deben reconocer de manera confiable a sus amigos y familiares con quienes viven y trabajan y distinguir fácilmente a esos aliados de los extraños. Las hormigas y otros insectos sociales manejan esta hazañade reconocimiento basado en feromonas químicas, que se detectan a través de sensores en sus antenas. Ahora los investigadores informan el 13 de agosto en Informes de celda he descubierto que cuando se trata de evaluar los olores corporales, las hormigas realmente no se pierden nada.
"Para nuestra sorpresa, estos compuestos de muy baja volatilidad no solo se detectan de manera sensible por sensores antenales especializados, sino que se detectan casi todos los componentes de hidrocarburos", dijo Anandasankar Ray, de la Universidad de California, Riverside.capacidad de definición para oler el "olor corporal de las hormigas", las hormigas pueden reconocer las diversas castas en la colonia, así como los intrusos de otra colonia ".
Esta capacidad de amplio espectro para detectar hidrocarburos es inusual y probablemente es una propiedad especial de los insectos sociales, dicen los investigadores.
Ray y sus colegas emplearon un poderoso método electrofisiológico, que les permitió evaluar sistemáticamente la respuesta de las neuronas individuales en las antenas de las hormigas a los hidrocarburos que se encuentran en las cutículas de las hormigas obreras y sus reinas. Su método les permitió determinar exactamente qué sustancias químicas dispararonuna respuesta en el sistema sensorial de las hormigas, un nivel de detalle que nunca antes se había logrado.
La alta sensibilidad de las hormigas a las feromonas permite la detección de muy pocas moléculas de hidrocarburos que se adhieren cerca de la superficie de la cutícula. Esta capacidad aparentemente permite a las personas reconocer esas hormigas que están muy cerca de ellas dentro de la colonia abarrotada.
"Esta es una solución evolutiva notable para 'redes sociales' en grandes colonias", explicó Ray. "Una señal de olor corporal más volátil sería confusa para asociarse con un individuo y podría abrumar el sistema olfativo de los miembros de la colonia al activarse constantementeeso."
Los investigadores sugieren que las hormigas pueden ser capaces de responder no solo a la presencia o ausencia de hidrocarburos particulares, sino también a la forma particular en que se mezclan varios hidrocarburos. En otras palabras, las feromonas podrían actuar como una especie de "código de barras químico""qué individuos en una colonia usan para reconocer a otros miembros dentro del nido y su condición de trabajadores o reinas.
Quizás las hormigas son más inteligentes de lo que les hemos dado crédito, dicen los investigadores. Después de todo, su increíble talento para la discriminación olfativa depende no solo de neuronas sensibles y una impresionante colección de receptores de olor: las hormigas tienen el receptor de olor más grandefamilia de genes conocida en insectos, con el Camponotus floridanus las hormigas en este estudio tienen más receptores de olor que los humanos, pero también tienen una capacidad notable de aprender y diferenciar entre hidrocarburos estrechamente relacionados. Como evidencia de esto, Ray y sus colegas demostraron que las hormigas rápidamente asociaron hidrocarburos particulares con un azúcarrecompensa. Incluso podrían discriminar entre hidrocarburos que difieren entre sí solo muy ligeramente.
A medida que se acercan a los roles funcionales de los receptores de olor de las hormigas, los investigadores dicen que están particularmente interesados en encontrar aquellos que detectan feromonas de la hormiga reina. Esas señales de la reina son en gran parte responsables de mantener la colonia en orden.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :