Los científicos australianos han descubierto que muchas plantas tropicales en la cima de la montaña no sobrevivirán al calentamiento global, incluso bajo el mejor escenario climático.
Los investigadores de la Universidad James Cook y el Herbario Tropical Australiano dicen que su modelación del cambio climático de las plantas de las montañas en los trópicos ha producido un hallazgo "alarmante"
Descubrieron que muchas de las especies que estudiaron probablemente no podrán sobrevivir en sus ubicaciones actuales después de 2080 a medida que cambie su clima a gran altitud.
Se predice que el Área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos en Queensland, Australia, perderá casi por completo su capacidad de albergar las plantas endémicas que crecen 1000 metros o más sobre el nivel del mar.
El investigador principal, el Dr. Craig Costion dice que los hallazgos tienen implicaciones importantes para algunas especies raras y antiguas. "Ya viven en las cimas de las montañas, no tienen otro lugar adonde ir", dice.
Los científicos observaron 19 especies de plantas en los trópicos que se encuentran al menos a 1000 metros sobre el nivel del mar. Modelaron tres escenarios de cambio climático en la región, que van desde conservadores hasta extremos.
Descubrieron que para 2040 el nicho climático en el que crecen las especies disminuiría entre un mínimo del 17% y un máximo del 100%.
Para 2080, incluso utilizando suposiciones conservadoras, casi la mitad de las plantas no tendrían lo que los científicos creen que es un clima sobrevivible.
Los datos muestran que entre 2040 y 2060, ocho a 12 especies estarán en riesgo de extinción.
Las predicciones indican que para 2080 no existirá un hábitat adecuado dentro de la región para el 84% de las especies estudiadas en cualquier escenario de emisiones.
El Dr. Costion dice que hubo algunas advertencias sobre los hallazgos.
"Nuestro estudio indica que el clima actual en las cimas de las montañas de Queensland prácticamente desaparecerá. Lo que no sabemos es si estas plantas pueden adaptarse".
Los investigadores solo observaron los árboles y arbustos endémicos encontrados únicamente por encima de 1000 metros y para los cuales se obtuvieron los mejores registros. No consideraron las razones de su presencia en las cimas de las montañas además de la idoneidad climática. Pero el Dr. Costion dijo que confiaba en que los científicosno estaban siendo alarmistas
"Las 19 especies representan la mayoría de las plantas que están restringidas a ese hábitat. Es muy probable que solo se encuentren allí debido al clima. Hay muchos otros ambientes similares de suelo y sustrato en elevaciones más bajas donde podrían crecer, pero elel clima no es adecuado ", dice.
El Dr. Costion dice que hay planes en marcha para confirmar y ampliar los hallazgos.
El coautor profesor Darren Crayn dice que los resultados muestran que las reservas de conservación bien administradas pueden estar a salvo de muchas amenazas, pero no del cambio climático, con el área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos seriamente expuesta.
"Los trópicos contienen la mayor parte de la biodiversidad del mundo, y las montañas tropicales son particularmente ricas en especies únicas y raras. El manejo de amenazas globales como el cambio climático requiere mucha mejor información; un redoblamiento de los esfuerzos de investigación en estos paisajes mal entendidos pagaríagrandes dividendos ", dice.
Dijo que sin un entorno adecuado, la supervivencia de las especies amenazadas puede depender de que se cultiven en jardines botánicos en condiciones controladas.
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Materiales proporcionado por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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