Un análisis de datos sobre la acidez estomacal y la dieta en aves y mamíferos sugiere que los altos niveles de acidez estomacal se desarrollaron no para ayudar a los animales a descomponer los alimentos, sino para defenderlos de la intoxicación alimentaria. El trabajo plantea preguntas interesantes sobre la evolución de la acidez estomacalen humanos, y cómo la vida moderna puede estar afectando tanto la acidez de nuestro estómago como las comunidades microbianas que viven en nuestros intestinos.
"Comenzamos este proyecto porque queríamos comprender mejor la relación entre la acidez estomacal, la dieta y los microbios que viven en las tripas de las aves y los mamíferos", dice DeAnna Beasley, investigadora postdoctoral en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autora correspondiente deun documento sobre el trabajo: "Nuestra idea era que esto podría ofrecer algún contexto para analizar el papel del estómago humano en la influencia de los microbios intestinales y lo que eso puede significar para la salud humana".
El equipo de investigación, incluidos los científicos de la Universidad de Washington y la Universidad de Colorado, Boulder, examinó toda la literatura existente sobre la acidez estomacal en aves y mamíferos, y encontró datos sobre 68 especies. Luego recopilaron datos sobre la alimentación naturalhábitos de cada especie. Luego, los investigadores realizaron un análisis para ver cómo el comportamiento de alimentación estaba relacionado con la acidez estomacal
Los investigadores descubrieron que los carroñeros, o especies que comen alimentos con alto riesgo de contaminación microbiana, tienen estómagos más ácidos. Esta acidez permite que el estómago actúe como un filtro, controlando efectivamente qué microbios pueden pasar del estómago al intestino.
"El hallazgo confirma nuestra hipótesis, pero hay que obtener esa confirmación antes de seguir adelante", dice Beasley. "El siguiente paso será que los científicos examinen los ecosistemas microbianos en las tripas de estos animales para ver cómo han evolucionado estos ecosistemas".¿Los animales con alta acidez estomacal tienen poblaciones más pequeñas o menos diversas de microbios intestinales? ¿O simplemente albergan microbios que pueden sobrevivir en ambientes ácidos? "
Una sorpresa fue que, si bien los investigadores clasificaron a los humanos como omnívoros, los estómagos humanos tienen los altos niveles de acidez normalmente asociados con los carroñeros. Mientras tanto, la literatura muestra que los tratamientos médicos, desde la cirugía hasta los antiácidos, pueden alterar significativamente la acidez en unestómago humano.
"Esto plantea preguntas importantes sobre cómo los humanos han evolucionado, la relación de nuestra especie con los alimentos a lo largo del tiempo y cómo los cambios modernos en la dieta y la medicina están afectando nuestros estómagos, nuestros microbios intestinales y, en última instancia, nuestra salud", dice Beasley"Esas son preguntas que la comunidad de investigación ya está explorando, y las respuestas deberían ser interesantes".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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