Los bebés aprenden el idioma mejor al interactuar con las personas en lugar de pasivamente a través de una grabación de video o audio. Pero no está claro qué aspectos de las interacciones sociales los hacen tan importantes para el aprendizaje.
Nuevos hallazgos de investigadores del Instituto de Aprendizaje y Ciencias del Cerebro I-LABS de la Universidad de Washington demuestran por primera vez que un comportamiento social temprano llamado cambio de mirada está relacionado con la capacidad de los bebés para aprender nuevos sonidos del lenguaje.
Los bebés de aproximadamente 10 meses de edad que participaron en más cambios de mirada durante las sesiones con un tutor de idiomas extranjeros mostraron un impulso en la respuesta cerebral que indica el aprendizaje de idiomas, según el estudio, que se publica en la edición actual de Neuropsicología del desarrollo .
"Nuestro estudio proporciona evidencia de que las habilidades sociales de los bebés juegan un papel en descifrar el código del nuevo lenguaje", dijo la coautora Patricia Kuhl, codirectora de I-LABS.
"Descubrimos que el grado en que los bebés seguían visualmente a los tutores y los juguetes que sostenían estaba relacionado con las medidas cerebrales del aprendizaje infantil, lo que demuestra que los comportamientos sociales brindan información útil a los bebés en una situación compleja de aprendizaje del lenguaje natural", dijo Kuhl.
El cambio de mirada, cuando un bebé hace contacto visual y luego mira el mismo objeto que la otra persona está mirando, es una de las primeras habilidades sociales que muestran los bebés.
"Estos momentos de atención visual compartida se desarrollan cuando los bebés interactúan con sus padres y cambian el cerebro del bebé", dijo el coautor Rechele Brooks, profesor asistente de investigación en I-LABS.
En un informe anterior, Brooks y otros mostraron que el cambio de la mirada de los bebés sirve como un componente básico para las habilidades sociales y de lenguaje más sofisticadas que se miden en los niños en edad preescolar.
"Dado que el cambio de mirada está vinculado a un vocabulario más amplio en preescolares, sospechábamos que la mirada podría ser importante antes cuando los bebés aprenden por primera vez los sonidos de un nuevo idioma, y queríamos usar medidas cerebrales para probar esto", dijo Brooks.
En el experimento, bebés de 9,5 meses de hogares de habla inglesa asistieron a sesiones de tutoría en idiomas extranjeros. Durante cuatro semanas, los 17 bebés interactuaron con un tutor durante 12 sesiones de 25 minutos. Los tutores leyeron libros y hablaron y jugaron conjuguetes mientras hablas en español.
Al comienzo y al final del período de cuatro semanas, los investigadores contaron con qué frecuencia los bebés cambiaron su mirada entre el tutor y los juguetes que el tutor le mostró al bebé.
Después de que terminaron las sesiones de tutoría, los investigadores llevaron a los bebés de vuelta al laboratorio para ver cuánto español habían aprendido los bebés. Esto se midió por sus respuestas cerebrales a los sonidos en inglés y español. Los bebés escucharon una serie de sonidos del idioma mientrasusando una gorra de electroencefalografía EEG para medir su actividad cerebral.
Los resultados mostraron que cuanto más cambiaban la mirada los bebés en sus sesiones de tutoría, mayores eran sus respuestas cerebrales a los sonidos en español.
"Nuestros hallazgos muestran que el compromiso social de los bebés pequeños contribuye a su propio aprendizaje del idioma, no son solo oyentes pasivos del lenguaje", dijo Brooks. "Están prestando atención y mostrando a los padres que están listos para aprender"cuando miran de un lado a otro. Ahí es cuando ocurre la mayor parte del aprendizaje "
El estudio se basa en el trabajo anterior del equipo de Kuhl, que descubrió que los bebés de hogares de habla inglesa podían aprender mandarín de tutores en vivo, pero no de grabaciones de video o audio de mandarín y de otros trabajos en I-LABS que establecen la importancia del bebémirada fija para el aprendizaje de idiomas.
Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a los padres, cuidadores y educadores de la primera infancia a desarrollar estrategias para enseñar a los niños pequeños.
"Los bebés aprenden mejor de las personas", dijo Brooks. "Durante el tiempo de juego, su hijo aprende mucho de usted. Pasar tiempo con su hijo es importante. Mantenerlos interesados es lo que los ayuda a aprender el lenguaje".
Vea un ejemplo de video de cambio de mirada: http://youtu.be/3ULXrVhMEts
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Materiales proporcionados por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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