Li Yao de la Universidad Estatal de Wichita está adoptando un enfoque especial para el estudio de las lesiones de la médula espinal a través de una investigación que utiliza una señal eléctrica para reparar el daño tisular.
Cuando una persona sufre daño neurológico en la médula espinal, los tejidos que rodean el lugar de la lesión pueden morir. Pero uno de los mecanismos de defensa del cuerpo es la regeneración y migración de un tipo de célula de apoyo, llamadas células de Schwann, a la lesión..
Esas células, como se ha descubierto en los últimos años, ayudan a mielinizar, o cubrir, los axones nerviosos donde ocurrió la lesión, lo que promueve la recuperación de parte de la función de la médula espinal.
Yao, profesor asistente de ciencias biológicas, está estudiando cómo las señales eléctricas pueden dirigir esas células directamente al sitio de la lesión. Su investigación, espera, abrirá nuevas puertas para que el campo médico utilice campos eléctricos en el tratamiento de lesiones neuronales.
"La señal eléctrica es un tipo de enfoque ignorado que puede generar una función biológica significativa en la regeneración neuronal", dice Yao.
La investigación de Yao estudia el mecanismo molecular de la migración celular en campos eléctricos utilizando la secuenciación de ARN de próxima generación para observar las vías de señalización que regulan la migración celular.
Hasta ahora, ha descubierto que la precisión de la migración celular hacia la lesión aumentaba significativamente a medida que aumentaba la fuerza del campo eléctrico. Sin embargo, el campo eléctrico no cambiaba la velocidad a la que se movían las células.
Aún así, los primeros hallazgos de Yao sugieren que el uso de campos eléctricos en la migración celular podría convertirse en un área de estudio floreciente en la medicina regenerativa.
"Nuestro trabajo tiene implicaciones para la reparación del sistema nervioso central, y la aplicación de un campo eléctrico puede ayudar con eso", dice Yao.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Wichita . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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