Este es el último mapa de Plutón creado a partir de imágenes tomadas del 27 de junio al 3 de julio por el Long Range Reconnaissance Imager LORRI en New Horizons, combinado con datos en color de menor resolución del instrumento Ralph de la nave espacial. El centro del mapacorresponde al lado de Plutón que se verá de cerca durante el sobrevuelo de New Horizons el 14 de julio.
Este mapa brinda a los científicos de la misión una herramienta importante para descifrar el patrón complejo e intrigante de las marcas brillantes y oscuras en la superficie de Plutón. Ahora se pueden ver las características de todos los lados de Plutón de un vistazo y desde una perspectiva coherente, lo que hace que sea mucho más fácilcompara sus formas y tamaños.
El área oscura alargada conocida informalmente como "la ballena", a lo largo del ecuador en el lado izquierdo del mapa, es una de las regiones más oscuras visibles para New Horizons. Mide unas 1,860 millas 3,000 kilómetros de longitud.
Directamente a la derecha de la "cabeza" de la ballena se encuentra la región más brillante visible en el planeta, que tiene aproximadamente 990 millas 1,600 kilómetros de ancho. Esta puede ser una región donde los depósitos de escarcha son relativamente frescos, tal vez incluyendo metano congelado,nitrógeno y / o monóxido de carbono: forman un recubrimiento brillante.
Continuando hacia la derecha, a lo largo del ecuador, vemos los cuatro misteriosos puntos oscuros que han intrigado tanto al mundo, cada uno de los cuales tiene cientos de millas de ancho. Mientras tanto, la "cola" de la ballena, en el extremo izquierdo del elemento oscuro, acuna una característica brillante en forma de rosquilla de aproximadamente 200 millas 350 kilómetros de diámetro. A primera vista, se asemeja a las características circulares vistas en otras partes del sistema solar, desde cráteres de impacto hasta volcanes. Pero los científicos están retrasando cualquier interpretación de este y otroscaracterísticas en Plutón hasta que imágenes más detalladas estén disponibles.
Por supuesto, las imágenes de mayor resolución en los próximos días permitirán a los científicos de la misión hacer mapas más precisos, pero este mapa es una vista previa tentadora.
"Estamos en la etapa del 'hombre en la luna' de ver a Plutón", dijo John Spencer, del Instituto de Investigación del Suroeste, Boulder, Colorado, subdirector del equipo de Geología, Geofísica e Imagen ". Es fácil imaginarloestás viendo formas familiares en esta extraña colección de características claras y oscuras. Sin embargo, es demasiado pronto para saber cuáles son estas características realmente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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