El cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, estudiado en detalle por la Agencia Espacial Europea Rosetta y la nave espacial Philae desde septiembre de 2014, es un cuerpo con características distintas e inesperadas. Ahora dos astrónomos tienen una explicación radical de sus propiedades: microorganismos quedar forma a la actividad cometaria. El Dr. Max Wallis de la Universidad de Cardiff expuso sus ideas hoy lunes 6 de julio en la Reunión Nacional de Astronomía en Llandudno, Gales.
Los datos de Rosetta han revelado un cometa irregular con forma de pato con una extensión de aproximadamente 4,3 por 4,1 km. Parece tener una corteza negra y hielo subyacente, y las imágenes muestran grandes y suaves 'mares', cráteres de fondo plano y una superficie salpicadacon mega cantos rodados. Los lagos del cráter son cuerpos de agua recongelados cubiertos con escombros orgánicos. Los surcos paralelos se relacionan con la flexión del cuerpo asimétrico y giratorio de doble lóbulo, que genera fracturas en el hielo debajo.
El Dr. Wallis y su colega, la profesora Chandra Wickramasinghe, directora del Centro de Astrobiología de Buckingham, argumentan que estas características son consistentes con una mezcla de hielo y material orgánico que se consolida bajo el calentamiento del sol durante la órbita del cometa en el espacio, cuando está activolos microorganismos pueden ser compatibles
En su modelo, los microorganismos probablemente requieren cuerpos de agua líquida para colonizar el cometa y podrían habitar grietas en su hielo y "nieve". Los organismos que contienen sales anticongelantes son particularmente buenos para adaptarse a estas condiciones y algunos podrían estar activosa temperaturas tan bajas como -40 grados centígrados.
Las áreas iluminadas por el sol de P / 67 Churyumov-Gerasimenko se acercaron a esta temperatura en septiembre pasado, cuando a 500 millones de km del Sol y las emisiones de gases débiles eran evidentes. A medida que viaja a su punto más cercano al Sol - perihelio a 195 millones de km- la temperatura aumenta, aumentan los gases y los microorganismos deberían volverse cada vez más activos.
El Dr. Wallis dijo: "Rosetta ya ha demostrado que el cometa no debe verse como un cuerpo inactivo congelado, sino que apoya los procesos geológicos y podría ser más hospitalario para la microvida que nuestras regiones árticas y antárticas".
Wallis y Wickramasinghe citan más evidencia de vida en la detección por parte de Philae de abundantes moléculas orgánicas complejas en la superficie del cometa y en las imágenes infrarrojas tomadas por Rosetta.
El profesor Wickramasinghe comentó: "Si el orbitador Rosetta ha encontrado evidencia de vida en el cometa, sería un tributo apropiado para conmemorar el centenario del nacimiento de Sir Fred Hoyle, uno de los pioneros indiscutibles de la astrobiología".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica RAS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :