El entrenamiento cognitivo diseñado para enfocarse en lo que es importante mientras se ignoran las distracciones puede mejorar el procesamiento de la información del cerebro, lo que permite la capacidad de "aprender a aprender", encuentra un nuevo estudio en ratones.
"Como cualquier educador sabe, simplemente recordar la información que aprendemos en la escuela no es el objetivo de una educación", dice André Fenton, profesor de ciencia neuronal en la Universidad de Nueva York y autor principal del estudio, que aparece en eldiario Naturaleza . "En lugar de usar nuestro cerebro para almacenar información meramente para recordarla más tarde, con el entrenamiento mental adecuado, también podemos 'aprender a aprender', lo que nos hace más adaptativos, conscientes e inteligentes".
Los investigadores han estudiado con frecuencia las maquinaciones de la memoria, específicamente, cómo las neuronas almacenan la información obtenida de la experiencia para que la misma información se pueda recordar más tarde. Sin embargo, se sabe menos sobre la neurobiología subyacente de cómo "aprendemos a aprender" --los mecanismos que utiliza nuestro cerebro para ir más allá de dibujar de la memoria y utilizar experiencias pasadas de maneras nuevas y significativas.
Una mayor comprensión de este proceso podría apuntar a nuevos métodos para mejorar el aprendizaje y diseñar terapias cognitivo-conductuales de precisión para trastornos neuropsiquiátricos como ansiedad, esquizofrenia y otras formas de disfunción mental.
Para explorar esto, los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos con ratones, quienes fueron evaluados por su capacidad para aprender tareas cognitivamente desafiantes. Antes de la evaluación, algunos ratones recibieron "entrenamiento de control cognitivo" CCT. Fueron puestos en unarena de rotación lenta y entrenados para evitar la ubicación estacionaria de una descarga leve utilizando señales visuales estacionarias mientras se ignoran las ubicaciones de la descarga en el piso giratorio. Los ratones CCT se compararon con los ratones de control. Un grupo de control también aprendió la misma evitación de lugar, pero lo hizono tiene que ignorar las ubicaciones giratorias irrelevantes.
El uso de la metodología de evitación del lugar de la arena giratoria fue vital para el experimento, señalan los científicos, porque manipula la información espacial, disociando el entorno en componentes estacionarios y giratorios. Anteriormente, el laboratorio había demostrado que aprender a evitar golpes en losarena requiere el uso del hipocampo, el centro de memoria y navegación del cerebro, así como la actividad persistente de una molécula proteína quinasa M zeta [PKM?] que es crucial para mantener aumentos en la fuerza de las conexiones neuronales y para almacenar a largo plazo.memoria.
"En resumen, había razones moleculares, fisiológicas y de comportamiento para examinar la memoria de evitación de lugar a largo plazo en el circuito del hipocampo, así como una teoría sobre cómo el circuito podría mejorar de manera persistente", explica Fenton.
El análisis de la actividad neuronal en el hipocampo durante la CCT confirmó que los ratones estaban usando información relevante para evitar el choque e ignorar las distracciones rotativas en las proximidades del choque. En particular, este proceso de ignorar las distracciones fue esencial para que los ratones aprendieran a aprender mientrasles permitió realizar nuevas tareas cognitivas mejor que los ratones que no recibieron CCT. Sorprendentemente, los investigadores pudieron medir que la CCT también mejora la forma en que los circuitos neurales del hipocampo de los ratones funcionan para procesar la información. El hipocampo es una parte crucial del cerebro para la formación dememorias duraderas, así como para la navegación espacial, y CCT mejoró su funcionamiento durante meses.
“El estudio muestra que dos horas de entrenamiento de control cognitivo hacen que el aprendizaje de aprender en ratones y que aprender a aprender va acompañado de una mejor sintonización de un circuito cerebral clave para la memoria”, observa Fenton. “En consecuencia, el cerebro se vuelve persistentemente más efectivoen la supresión de entradas ruidosas y de forma más eficaz para mejorar las entradas que importan ”.
Los otros autores del artículo fueron: Ain Chung y Eliott Levy, estudiantes de doctorado de la NYU en el momento de la investigación; Claudia Jou, estudiante de doctorado en el Hunter College y el Graduate Center de la City University de Nueva York; Alejandro Grau-Perales y Dino Dvorak, Becarios postdoctorales de la NYU en el momento del estudio; y Nida Hussain, estudiante de la Facultad de Artes y Ciencias de la NYU en el momento del estudio.
La investigación fue apoyada por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud R01MH115304, R01NS105472 y R01AG043688.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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