En un par de artículos publicados recientemente, Michael Rawlins, profesor del departamento de geociencias de la Universidad de Massachusetts Amherst y director asociado del Centro de Investigación del Sistema Climático, ha logrado avances significativos al completar nuestra comprensión del ciclo del carbono del Ártico, ola forma en que el carbono se transfiere entre la tierra, el océano y la atmósfera. Para comprender mejor las tendencias futuras del dióxido de carbono atmosférico y el calentamiento global asociado, necesitamos una imagen más completa de cómo el carbono circula entre los reservorios de nuestro mundo.
"Ha habido muchas investigaciones que han analizado el flujo vertical de carbono desde la tierra a la atmósfera", dice Rawlins. Este flujo vertical incluye cosas como la quema de combustibles fósiles, incendios forestales, fugas de gas metano y emisiones del deshielo del permafrost.Pero hay otra parte del ciclo: el horizontal. "Se ha prestado mucha menos atención a cómo se transfiere el carbono de la tierra al océano a través de los ríos", dice Rawlins.
A medida que el agua fluye sobre la tierra, hacia los arroyos y ríos, recoge carbono y finalmente lo lleva hasta el mar. Una cantidad pequeña, pero no insignificante, de este carbono orgánico disuelto COD se "libera"del agua del río a la atmósfera como gas de efecto invernadero. Lo que queda fluye hacia el océano, donde se convierte en una parte clave de las redes alimentarias costeras.
Sin embargo, sabemos relativamente poco sobre estos flujos laterales de carbono hacia el océano, especialmente en el Ártico, donde las mediciones son escasas y donde el calentamiento rápido está provocando la intensificación del ciclo hidrológico, un aumento de la escorrentía y el deshielo del permafrost.
Aquí es donde los dos artículos de Rawlins, publicados en el Revista de investigación geofísica y Cartas de investigación ambiental , entre.
Rawlins y sus coautores han modificado un modelo numérico que captura con precisión la acumulación estacional de nieve, así como la congelación y descongelación de los suelos, agregando una contabilidad de la producción, descomposición, almacenamiento y "carga" de DOC aarroyos y ríos. El modelo ahora simula la cantidad de carbono que fluye hacia los ríos de la región con una precisión asombrosa. Es el primer modelo que captura la variación estacional en la cantidad de DOC exportado al océano, un marcado gradiente este-oeste en 24 drenajescuencas en la vertiente norte de Alaska y las cantidades relativamente iguales de DOC que fluye a través de los ríos que drenan al norte y a los que drenan al oeste.
Quizás lo más importante es que el modelo apunta a cantidades crecientes de agua dulce y DOC exportados a una laguna costera en el noroeste de Alaska. El año 2019 se destaca particularmente, con una exportación masiva de agua dulce de DOC que fue casi tres veces la cantidad exportada durante los primeros años.1980. "El aumento de la exportación de agua dulce tiene implicaciones para la salinidad y otros componentes del medio ambiente acuático de la laguna", dice Rawlins. Los cambios están relacionados con el aumento de las precipitaciones, especialmente durante el verano, y los efectos del calentamiento y el deshielo de los suelos.Los aumentos de DOC ", dice Rawlins," ocurren en otoño, lo que no es sorprendente dadas las pérdidas significativas en el hielo marino en los mares cercanos de Beaufort y Chukchi, a su vez conectados con nuestro clima más cálido ".
En última instancia, este nuevo modelo puede ayudar a los científicos a refinar las líneas de base de carbono y comprender mejor cómo el calentamiento global está alterando el ciclo del carbono de la Tierra.
Esta investigación fue apoyada por el Departamento de Energía de EE. UU., La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y la Fundación Nacional de Ciencias, y está afiliada al proyecto Ártico de Experimentos de Ecosistemas de Próxima Generación del DOE NGEE-Ártico, Experimento de Vulnerabilidad Boreal Boreal de la NASA ARRIBA y el proyecto de Investigación Ecológica a Largo Plazo de los Ecosistemas Beaufort Lagoons, apoyado por la NSF BLE-LTER.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts Amherst . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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