Las interacciones sociales de apoyo en la edad adulta son importantes para su capacidad de evitar el deterioro cognitivo a pesar del envejecimiento cerebral o los cambios neuropatológicos como los presentes en la enfermedad de Alzheimer, encuentra un nuevo estudio.
En el estudio publicado el 16 de agosto en Red JAMA abierta , los investigadores observaron que simplemente tener a alguien disponible la mayor parte o todo el tiempo con quien pueda contar para que lo escuche cuando necesite hablar se asocia con una mayor resiliencia cognitiva, una medida de la capacidad de su cerebro para funcionar mejor de lo que seríaesperado por la cantidad de cambios físicos relacionados con el envejecimiento o la enfermedad en el cerebro, que muchos neurólogos creen que se pueden impulsar al participar en actividades estimulantes mentalmente, ejercicio físico e interacciones sociales positivas.
"Pensamos en la resiliencia cognitiva como un amortiguador de los efectos del envejecimiento y las enfermedades cerebrales", dice el investigador principal Joel Salinas, MD, profesor asistente de neurología Lulu P. y David J. Levidow en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU y miembrodel Centro de Neurología Cognitiva del Departamento de Neurología ". Este estudio se suma a la creciente evidencia de que las personas pueden tomar medidas, ya sea por sí mismas o por las personas que más les importan, para aumentar las probabilidades de que ralentizarán el envejecimiento cognitivo o evitarán el desarrollo desíntomas de la enfermedad de Alzheimer, algo que es aún más importante dado que todavía no tenemos una cura para la enfermedad ".
Se estima que 5 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer, una afección progresiva que afecta principalmente a las personas mayores de 65 años e interfiere con la memoria, el lenguaje, la toma de decisiones y la capacidad de vivir de forma independiente. Salinas dice que, si bien la enfermedad generalmente afecta a personas mayorespoblación, los resultados de este estudio indican que las personas menores de 65 años se beneficiarían al hacer un balance de su apoyo social. Por cada unidad de disminución en el volumen cerebral, las personas de 40 y 50 años con baja disponibilidad de escucha tenían una edad cognitiva de cuatro añosmayores que aquellos con alta disponibilidad de escucha.
"Estos cuatro años pueden ser increíblemente valiosos. Con demasiada frecuencia pensamos en cómo proteger la salud de nuestro cerebro cuando seamos mucho mayores, después de haber perdido mucho tiempo décadas antes para construir y mantener hábitos saludables para el cerebro,", dice Salinas." Pero hoy, ahora mismo, puedes preguntarte si realmente tienes a alguien disponible para escucharte de una manera comprensiva y preguntarles lo mismo a tus seres queridos. Tomar esa simple acción pone en marcha el proceso para que puedasen última instancia, tendrá mejores probabilidades de tener una salud cerebral a largo plazo y la mejor calidad de vida que pueda tener ".
Salinas también recomienda que los médicos consideren agregar esta pregunta a la parte estándar de la historia social de una entrevista con un paciente: preguntar a los pacientes si tienen acceso a alguien con quien puedan contar para escucharlos cuando necesiten hablar. "La soledad es uno de losmuchos síntomas de depresión, y tiene otras implicaciones de salud para los pacientes ", dice Salinas." Este tipo de preguntas sobre las relaciones sociales de una persona y los sentimientos de soledad pueden decirle mucho sobre las circunstancias sociales más amplias de un paciente, su salud futura y cómoRealmente lo estoy haciendo fuera de la clínica ".
Cómo se realizó el estudio
Los investigadores utilizaron una de las cohortes comunitarias de mayor duración y más estrechamente monitoreadas en los EE. UU., El Framingham Heart Study FHS, como la fuente de los 2171 participantes de su estudio, con una edad promedio de 63 años.información sobre la disponibilidad de interacciones sociales de apoyo, incluida la escucha, los buenos consejos, el amor y el afecto, el contacto suficiente con las personas cercanas y el apoyo emocional.
La resiliencia cognitiva de los participantes del estudio se midió como el efecto relativo del volumen cerebral total del cerebro en la cognición global, utilizando exploraciones de resonancia magnética y evaluaciones neuropsicológicas tomadas como parte de la FHS. Los volúmenes cerebrales más bajos tienden a asociarse con una función cognitiva más baja, y en este estudio, los investigadores examinaron el efecto modificador de las formas individuales de apoyo social sobre la relación entre el volumen cerebral y el rendimiento cognitivo.
La función cognitiva de los individuos con mayor disponibilidad de una forma específica de apoyo social fue mayor en relación con su volumen cerebral total. Esta forma clave de apoyo social fue la disponibilidad del oyente y estuvo altamente asociada con una mayor resiliencia cognitiva.
Los investigadores señalan que un estudio más detallado de las interacciones sociales individuales puede mejorar la comprensión de los mecanismos biológicos que vinculan los factores psicosociales con la salud del cerebro ". Si bien todavía hay mucho que no entendemos sobre las vías biológicas específicas entre los factores psicosociales, como la disponibilidad del oyentey la salud del cerebro, este estudio da pistas sobre razones biológicas concretas por las que todos deberíamos buscar buenos oyentes y convertirnos en mejores oyentes ", dice Salinas.
Además de Salinas, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, la Facultad de Medicina de Harvard, el Centro McCance para la Salud del Cerebro en el Hospital General de Massachusetts, el Instituto Turner para la Salud Mental y Cerebral de la Universidad de Monash, la Escuela de Salud Pública TH Chan de HarvardHealth, la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, la Universidad de California Davis y el Instituto Glenn Biggs de Alzheimer y Enfermedades Neurodegenerativas del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio también participaron en el estudio.
Comer más alimentos vegetales puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en adultos jóvenes y mujeres mayores
Brain Messenger 'Feel Good' puede ser controlado intencionalmente, revela un nuevo estudio
Hacia los sistemas de interfaz cerebro-computadora de próxima generación
Los científicos revierten la pérdida de memoria relacionada con la edad en ratones