Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales limpian el agua que cae por nuestros lavabos y descarga nuestros inodoros, pero no eliminan todo. Un estudio reciente realizado por investigadores del estado de Portland detectó niveles bajos de productos farmacéuticos y productos químicos para el cuidado personal en las ostras que el equipo desplegó a varias distanciasde las tuberías de efluentes de aguas residuales a lo largo de la costa de Oregón y Washington. Elise Granek, profesora de ciencias ambientales y gestión en la Universidad Estatal de Portland, y Amy Ehrhart, una recién graduada del programa de doctorado Tierra, Medio Ambiente y Sociedad de PSU, realizaron el estudio.
Para explorar cómo la contaminación acuática varía según la proximidad a las instalaciones de aguas residuales, Ehrhart y Granek colocaron ostras del Pacífico de una semana de edad en sitios de aguas residuales no aprobados por las agencias estatales como sitios de cultivo de ostras y cerca de sitios de acuicultura de ostras aprobados para el cultivo de ostras a lo largo de la costa de Oregón y Washington. Nueve y doce meses después, recolectaron las ostras, midieron su salud y tamaño y analizaron sus tejidos en busca de productos farmacéuticos y químicos llamados alquilfenoles, que se utilizan en una variedad de productos de cuidado personal e industriales. Alquilfenolesson disruptores endocrinos que pueden alterar el crecimiento y la reproducción de organismos acuáticos.
De los 63 compuestos probados, Granek y Ehrhart encontraron solo seis en las ostras. Los dos productos farmacéuticos detectados en las ostras fueron miconazol, un medicamento de venta libre para infecciones fúngicas como el pie de atleta, y virginiamicina, un antibiótico veterinario utilizadoen el ganado. Como se esperaba, las concentraciones de productos farmacéuticos fueron más altas cerca de los sitios de aguas residuales. La condición de las ostras también fue peor en los sitios de aguas residuales en comparación con los sitios cerca de las granjas de ostras.
Se encontraron cuatro tipos de alquilfenoles en las ostras de todos los sitios.
"Esto tiene sentido porque son realmente ubicuos", dijo Ehrhart. "Se encuentran en todo tipo de productos domésticos e industriales comunes".
Los productos cotidianos como detergentes, cosméticos, jabones y limpiadores a menudo contienen alquilfenoles al igual que las mezclas de aplicación de pesticidas forestales. Si bien son detectables, los niveles químicos fueron mucho más bajos que los reportados en otros estudios de estuarios cerca de áreas más pobladas.
"Los niveles que encontramos fueron muy bajos", dijo Ehrhart. Señaló que los niveles detectados son significativamente más bajos que el nivel sin efecto de la Agencia de Protección Ambiental para la exposición al nonilfenol en humanos y los límites permitidos de la Administración de Alimentos y Medicamentos para los antibióticos en la carne"Es poco probable que represente un riesgo para los consumidores humanos de mariscos", dijo. Además, el Departamento de Agricultura de Oregón y el Departamento de Salud de Washington monitorean y aprueban continuamente las áreas para el cultivo de mariscos para garantizar que cumplan con los estrictos estándares de calidad del agua para la seguridad alimentaria.
Dicho esto, la mera presencia de estos productos químicos en las ostras relativamente lejos de los sitios de aguas residuales y en áreas costeras escasamente pobladas sugiere que la tecnología actual de tratamiento de aguas residuales, las estrategias de mitigación de aguas pluviales y las pautas de uso industrial para el uso de alquilfenol pueden no ser suficientes.malas noticias para los animales acuáticos, incluidos los mariscos.
"No es un problema impulsado por la acuicultura. Viene de aguas arriba, pero está llegando a la acuicultura y puede estar afectando negativamente a las ostras, dados otros estudios sobre cómo los alquilfenoles pueden afectar a los animales", dice Granek.a la necesidad de abordar las fuentes de estos alquilfenoles ".
Granek sugirió que las posibles soluciones para este tipo de contaminación acuática incluyen la mejora de las plantas de tratamiento de aguas residuales y la creación de regulaciones que apunten al uso de productos industriales que contengan alquilfenoles.
Las personas también pueden hacer su parte al no tirar los medicamentos por los lavabos o inodoros y, en su lugar, usar los buzones disponibles en muchas farmacias.
"Para los productos farmacéuticos es una mejor eliminación, para los alquilfenoles es comprar productos que no los tienen", dijo Ehrhart.
Puede ser difícil determinar qué productos contienen alquilfenoles simplemente leyendo las listas de ingredientes, por lo que Ehrhart sugiere buscar la etiqueta Safer Choice de la EPA. "Si ve eso en los productos de limpieza y detergentes, significa que esos productos no contienen alquilfenoles., por lo que son mejores para el medio ambiente ".
El estudio fue publicado en Boletín de contaminación marina el 20 de junio
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Portland . Original escrito por Summer Allen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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