Los adolescentes que dejaron de estudiar matemáticas exhibieron una mayor desventaja, en comparación con sus compañeros que continuaron estudiando matemáticas, en términos de desarrollo cerebral y cognitivo, según un nuevo estudio publicado en la Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
133 estudiantes de entre 14 y 18 años participaron en un experimento realizado por investigadores del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford. A diferencia de la mayoría de los países del mundo, en el Reino Unido los estudiantes de 16 años pueden decidirdetener su educación matemática. Esta situación permitió al equipo examinar si esta falta específica de educación matemática en estudiantes que provienen de un entorno similar podría afectar el desarrollo del cerebro y la cognición.
El estudio encontró que los estudiantes que no estudiaron matemáticas tenían una cantidad menor de una sustancia química crucial para la plasticidad del cerebro ácido gamma-aminobutírico en una región clave del cerebro involucrada en muchas funciones cognitivas importantes, como el razonamiento, la resolución de problemas, las matemáticas,memoria y aprendizaje. Con base en la cantidad de sustancia química cerebral encontrada en cada estudiante, los investigadores pudieron discriminar entre adolescentes que estudiaron o no estudiaron matemáticas, independientemente de sus habilidades cognitivas. Además, la cantidad de esta sustancia química cerebral predijo con éxito cambios en las matemáticaspuntuación de logro alrededor de 19 meses después. En particular, los investigadores no encontraron diferencias en la sustancia química del cerebro antes de que los adolescentes dejaran de estudiar matemáticas.
Roi Cohen Kadosh, profesor de neurociencia cognitiva en la Universidad de Oxford, dirigió el estudio. Dijo: "Las habilidades matemáticas están asociadas con una variedad de beneficios, incluido el empleo, el nivel socioeconómico y la salud física y mental. La adolescencia es un factor importanteperíodo de la vida que está asociado con importantes cambios cerebrales y cognitivos. Lamentablemente, la oportunidad de dejar de estudiar matemáticas a esta edad parece generar una brecha entre los adolescentes que abandonan su educación matemática en comparación con los que la continúan. Nuestro estudio proporciona un nuevo nivelde comprensión biológica del impacto de la educación en el cerebro en desarrollo y el efecto mutuo entre la biología y la educación.
"Aún no se sabe cómo se puede prevenir esta disparidad o sus implicaciones a largo plazo. No todos los adolescentes disfrutan de las matemáticas, por lo que debemos investigar posibles alternativas, como el entrenamiento en lógica y razonamiento que involucran la misma área del cerebro quematemáticas."
El profesor Cohen Kadosh agregó: "Si bien comenzamos esta línea de investigación antes del COVID-19, también me pregunto cómo el acceso reducido a la educación en general y las matemáticas en particular o la falta de ella debido a la pandemia impacta el cerebro ydesarrollo cognitivo de niños y adolescentes. Si bien aún no somos conscientes de la influencia a largo plazo de esta interrupción, nuestro estudio proporciona una comprensión importante de cómo la falta de un solo componente en la educación, las matemáticas, puede afectar el cerebro y el comportamiento ".
El estudio ha sido realizado por los investigadores de la Universidad de Oxford George Zacharopolous, Roi Cohen Kadosh y Francesco Sella ahora en el Centro de Cognición Matemática de la Universidad de Loughborough.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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