Originalmente, los radicales de oxígeno - especies reactivas del oxígeno, o ROS para abreviar - se consideraban exclusivamente dañinos para el cuerpo. Se producen, por ejemplo, por el tabaquismo o la radiación ultravioleta. Debido a su alta reactividad, pueden dañarmuchas moléculas importantes en las células, incluida la molécula hereditaria de ADN. Como resultado, existe el riesgo de reacciones inflamatorias y la degeneración de las células afectadas en células cancerosas.
Sin embargo, debido a su efecto dañino, las ROS también son producidas deliberadamente por el cuerpo, por ejemplo, por células epiteliales inmunes o pulmonares, que destruyen las bacterias y virus invasores con ROS. Esto requiere concentraciones de ROS relativamente altas. En concentraciones bajas, en elPor otro lado, las ROS juegan un papel importante como moléculas de señalización. Para estas tareas, las ROS son producidas específicamente por un grupo completo de enzimas. Un representante de este grupo de enzimas es Nox4, que produce continuamente pequeñas cantidades de H 2 O 2 . Nox4 se encuentra en casi todas las células del cuerpo, donde su producto H 2 O 2 mantiene una gran cantidad de funciones de señalización especializadas, contribuyendo, por ejemplo, a la inhibición de reacciones inflamatorias.
Investigadores de la Universidad Goethe de Frankfurt, dirigidos por la profesora Katrin Schröder, ahora han descubierto que al producir H 2 O 2 , Nox4 puede incluso prevenir el desarrollo de cáncer. Examinaron ratones que no pudieron producir Nox4 debido a una modificación genética. Cuando estos ratones fueron expuestos a una toxina ambiental cancerígena cancerógeno, la probabilidad de que desarrollaran un tumor se duplicó.Dado que los ratones padecían muy diferentes tipos de tumores, como sarcomas cutáneos y carcinomas de colon, los investigadores sospecharon que Nox4 tiene una influencia fundamental en la salud celular.
Las investigaciones moleculares mostraron que el H 2 O 2 formado por Nox4 mantiene una cascada que evita que ciertas proteínas de señalización importantes fosfatasas ingresen al núcleo celular. Si Nox4 y, en consecuencia, H 2 O 2 están ausentes, esas proteínas de señalización migran al núcleo celular y, como consecuencia, apenas se reconoce el daño severo del ADN.
El daño severo del ADN, por ejemplo, roturas de doble hebra, ocurre en algún lugar del cuerpo todos los días. Las células reaccionan de manera muy sensible a dicho daño en el ADN, poniendo en movimiento todo un repertorio de enzimas reparadoras. Si esto no ayuda, la célula activa suprograma de muerte celular: una medida de precaución del cuerpo contra el cáncer. Cuando tal daño no se reconoce, como ocurre en ausencia de Nox4, se estimula la formación del cáncer.
La profesora Katrin Schröder explica los resultados de la investigación: "Si falta Nox4 y, por lo tanto, no hay H 2 O 2 , las células ya no reconocen el daño del ADN. Las mutaciones se acumulan y las células dañadas continúan multiplicándose. Si se agrega una toxina ambiental que daña masivamente el ADN, el daño ya no se reconoce ni repara. Las células afectadas tampoco se eliminan, peromultiplicarse, a veces de forma muy rápida e incontrolable, lo que eventualmente conduce al desarrollo de tumores. Una pequeña cantidad de H 2 O 2 por lo tanto, mantiene un equilibrio interno en la célula que protege a las células de la degeneración ".
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Materiales proporcionado por Universidad Goethe de Frankfurt . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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