Brandi Wren estaba estudiando el distanciamiento social y las infecciones antes de que aparecieran marcas de cinta adhesiva en el piso de la tienda y se levantaran barreras de plástico en la oficina de correos.
Wren, investigadora visitante en el Departamento de Antropología de la Universidad de Purdue, pasó un año estudiando las tropas de monos verdes salvajes en Sudáfrica, rastreando tanto su comportamiento de aseo social como su carga de parásitos. Sus resultados, algunos de los cuales se publicaron el miércoles abril21 en PLOS ONE mostró evidencia de que los monos portadores de ciertos parásitos gastrointestinales no acicalan a otros tanto como los que no tienen el parásito, y que las rutas de transmisión pueden no ser tan claras como creen los biólogos.
Con implicaciones tanto para el comportamiento animal como para la salud humana, los resultados de Wren abren nuevas vías para la investigación y nuevas formas de considerar las investigaciones antiguas. Los monos Vervet comparten sorprendentes similitudes con los humanos. Además de compartir más del 90% del ADN humano, algo quees cierto para todas las especies de primates; también se sabe que los monos verdes presentan condiciones más familiares en los humanos que en otros animales, como ansiedad e hipertensión. Los biólogos han descubierto que el estudio de la fisiología, la genética y el comportamiento del mono verde puede arrojar luz sobre algunos aspectos de laBiología humana.
"Tenemos tantas similitudes de comportamiento; las raíces y los matices del comportamiento social tienden a ser similares en todos los primates, especialmente desde los monos hasta los humanos", dijo Wren. "Este estudio muestra algunas de esas similitudes hasta, cuandonos sentimos enfermos, no queremos hablar con nadie. 'Puedes frotarme la espalda, lo que sea, pero realmente quiero que me dejen solo'. Vemos muchas similitudes en cómo los humanos y los monos interactúan dentro de sus propios grupos ".
Los animales salvajes suelen tener una carga nominal de parásitos. Los biólogos han asumido durante mucho tiempo que estas infecciones son inocuas, que son asintomáticas y no afectan significativamente la salud o las perspectivas del animal. Aún más interesante es que los parásitos que Wren estaba estudiando- tricocéfalos o trichuris - no son parásitos que normalmente se transmiten a través del contacto social. Estos son parásitos gastrointestinales que generalmente se transmiten a través del suelo contaminado o sustancias en el medio ambiente. Pero la investigación de Wren muestra que pueden transmitirse a través del contacto social y quepueden afectar significativamente el comportamiento social de un individuo.
"Los individuos infectados muestran un poco de letargo, pero lo interesante es que todavía dejan que otros los acicalen; simplemente no acicalan a otros", dijo Wren. "Tampoco se abrazan con los otros monos comomucho. Parece que no se sienten bien ".
Wren y su equipo siguieron a tres tropas de monos verdes, Chlorocebus pygerythrus, a lo largo de su área de distribución en la reserva natural de Loskop Dam en Sudáfrica. Al catalogar exhaustivamente las interacciones de los monos individuales y los hábitos de aseo y al hacer referencias cruzadas con la información de infección de las heces fecalesmuestras, Wren y su equipo pudieron desentrañar que los monos infectados con tricocéfalos pasaban menos tiempo acicalando a otros monos. Aceptaron el acicalamiento, cuando se les ofreció, pero no se ofrecieron a acicalar a sus compañeros de tropa.
Wren señala que esta diferencia en el comportamiento no es tan marcada como para que se note con solo observar a los monos. Solo observando rigurosamente el comportamiento de aseo, estudiando exhaustivamente las muestras fecales y analizando esos resultados en relación entre sí, Wren pudo decodificar esterelación.
"No habríamos podido saber qué monos estaban infectados con solo observarlos", dijo Wren. "No hay otros signos de la infección, aparte del comportamiento social. Y el cambio es a menudo tan difícil de detectar. Se necesita seguir a una persona durante un tiempo considerable y recopilar los datos para verlo. El efecto está oculto en esta compleja red de interacciones ".
Wren postula que es importante que los investigadores de animales tengan en cuenta su descubrimiento. A medida que los estudios sobre las personalidades de los animales comienzan a ganar popularidad, enfatizó la importancia de incorporar información como la carga de parásitos y los perfiles de hormonas en esos estudios. De lo contrario, los biólogos podrían atribuir comportamientos incorrectosa rasgos de personalidad cuando en realidad el culpable es una infección activa.
"Hay algunas personas a las que miras y piensas, '¡Dios, este tipo es un idiota! ¡Siempre deja que todos lo acicalen, pero no acicala a nadie más!'", Dijo Wren.a la personalidad o actitud podría deberse simplemente a que tiene el estómago lleno de parásitos ".
Wren establece paralelismos entre el comportamiento de la tropa y el comportamiento humano durante la pandemia. Al igual que los monos, los humanos anhelan el contacto social, aunque más en forma de apretones de manos, chocar los cinco y abrazos. Al igual que los monos, los humanos pueden transmitir enfermedades a través del contacto socialy tienden a retraerse un poco durante una enfermedad. Sin embargo, a diferencia de los monos, los humanos comprenden el contagio, la higiene y la importancia de reducir el contacto o aumentar la limpieza.
"Todos estos comportamientos sociales afectan la salud en un nivel práctico", dijo Wren. "Sabemos que el COVID-19 se transmite a través del contacto social cercano. Una cosa fascinante sobre el estudio de otras especies, y una razón para observarlas y comprenderlas, es quesiempre estamos aprendiendo cosas nuevas. Siempre hay más que aprender. Incluso cuando miramos investigaciones anteriores, incluso cuando pensamos que entendimos los resultados, es posible que aún no conozcamos el panorama completo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Purdue . Original escrito por Brittany Steff. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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