A lo largo de las cadenas montañosas de Tian Shan y Alay en Asia central, las ovejas y otros animales domésticos forman la economía central de la vida contemporánea. Aunque fue aquí donde los movimientos de sus antiguos predecesores ayudaron a dar forma a las grandes redes comerciales de la Ruta de la Seda,Se pensaba que los animales domésticos habían llegado relativamente tarde a la región. Un nuevo estudio, publicado hoy en la revista Naturaleza: comportamiento humano , revela que las raíces de la domesticación de animales en Asia Central se remontan al menos a 8.000 años, lo que convierte a la región en uno de los paisajes pastorales habitados más antiguos del mundo.
La domesticación de ovejas, cabras y ganado tuvo lugar por primera vez en el Creciente Fértil de Mesopotamia y las zonas montañosas cercanas de Asia occidental hace aproximadamente 10.000 años, al mismo tiempo que la primera domesticación de cultivos vegetales como el trigo y la cebada. Esta innovación enLa subsistencia humana, conocida como Revolución Neolítica, se extendió hacia el norte a Europa y hacia el sur a África e India, transformando sociedades humanas en tres continentes. Pero hasta hace poco, parecía que esta dramática expansión de plantas y animales domésticos no pudo llegar hacia el este hasta la rica montañazonas de Asia Central, donde, a pesar de su enorme importancia en los últimos milenios de la Edad del Bronce y más allá, había poca evidencia de una dispersión neolítica.
Eso cambió cuando un equipo conjunto de científicos internacionales, dirigido por la Dra. Svetlana Shnaider del Instituto de Arqueología y Etnografía de Rusia RAS-Siberia, Novosibirsk y la Dra. Aida Abdykanova de la Universidad Americana de Asia Central Kirguistán, decidióvisitar el refugio rocoso Obishir V, escondido en un precipicio de montaña a lo largo de la frontera sur de Kirguistán con Uzbekistán. El sitio, que fue descubierto y excavado por primera vez por arqueólogos soviéticos en el siglo XX, había producido un conjunto inusual de herramientas de piedra, algunas de las cuales parecían haber sidoutilizados para el procesamiento de granos. Además, esparcidos por todas las capas de los estratos geológicos del sitio estaban los restos fragmentados de lo que parecían ser ovejas y cabras.
¿Podría ser esto una evidencia de un antiguo movimiento neolítico indocumentado de animales domésticos hacia el interior de Asia Central? Para averiguarlo, Shnaider y Abykanova se asociaron con el autor principal, el Dr. William Taylor, un especialista en el estudio de la domesticación de animales en elEl Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado-Boulder y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, junto con un equipo de expertos internacionales de toda Europa y Estados Unidos. Después de la datación por radiocarbono de huesos y dientes del sitio, quedó claro quela capa cultural más antigua data de al menos alrededor del 6000 a. C., o hace más de 8.000 años, tres milenios antes de que se pensaba que los animales domésticos habían llegado a Asia Central.
Las quemaduras, las marcas de cortes y otros cambios en los huesos de los animales mostraron que habían sido sacrificados, mientras que los patrones de estratificación microscópica estacional dentro del cemento dental de los animales indicaron que fueron sacrificados en el otoño, como es común en muchas sociedades de pastoreo.Pero debido a que los huesos estaban muy fragmentados, la especie no pudo ser identificada mediante un análisis anatómico estándar. En su lugar, los investigadores aplicaron un enfoque interdisciplinario utilizando tanto la paleogenómica como la toma de huellas dactilares de péptidos de colágeno para identificar los restos de animales.especies de ovejas de toda Eurasia, los investigadores hicieron un descubrimiento impactante.
"Con cada nueva línea de evidencia, se hizo cada vez más claro ... no se trataba de ovejas salvajes, eran animales domésticos", dice Taylor.
Para aquellos que han trabajado durante años para comprender la prehistoria de Asia Central, los resultados son sorprendentes.
"Este descubrimiento simplemente ilustra cuántos misterios quedan todavía con respecto a la prehistoria de Asia Interior, la encrucijada cultural del mundo antiguo", dice el Dr. Robert Spengler del Instituto Max Planck, coautor y autor del estudio Frutas de las arenas: los orígenes de la ruta de la seda de los alimentos que comemos .
Será necesario trabajar en el futuro para comprender el impacto total de los hallazgos del estudio y sus implicaciones para el resto de la antigua Eurasia. Shnaider planea regresar a Obishir el próximo verano para buscar pistas y determinar si otros animales domésticos, como el ganado,o plantas domésticas, como el trigo y la cebada, también se extendieron a Kirguistán desde Mesopotamia en el pasado profundo. Con un premio del Consejo Europeo de Investigación, la Dra. Christina Warinner Harvard / MPI-SHH, socia del proyecto y coautora, encabeza unesfuerzo para investigar si estas primeras ovejas de Asia Central se extendieron a otras partes de la región y si se utilizaron para producir lácteos o lana.
"Este trabajo es solo el comienzo", dice Taylor. "Al aplicar estas técnicas interdisciplinarias de la ciencia arqueológica, estamos comenzando a descubrir las pistas del pasado de Asia Central".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la ciencia de la historia humana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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