Por primera vez, los investigadores del proyecto SponGES recopilaron imágenes de video durante todo el año y datos hidrodinámicos del misterioso mundo de una tierra de esponjas de aguas profundas en el Ártico. Las tierras de esponjas de aguas profundas a menudo se comparan con los ricos ecosistemas de coralarrecifes y forman verdaderos oasis. En un mundo donde toda la luz ha desaparecido y sin fuentes obvias de alimentos, proporcionan un hábitat para otros invertebrados y un refugio para los peces en un paisaje que de otro modo sería estéril. Todavía es desconcertante cómo estos puntos críticos de biodiversidad sobreviven en este extremoambiente a una profundidad de 1500 metros por debajo de la superficie del agua. Con más de 700 horas de imágenes y datos sobre el suministro de alimentos, la temperatura, la concentración de oxígeno y las corrientes, los científicos de NIOZ Ulrike Hanz y Furu Mienis encontraron pistas que podrían ayudar a encontrar algunas respuestas.
Comunidades coloridas y prósperas
'El mar profundo, en la mayoría de los lugares, es árido y plano', dice el geólogo marino Furu Mienis. 'Y luego, de repente, tenemos estos terrenos de esponjas que forman comunidades coloridas y prósperas. Es intrigante cómo este sistema se sostiene enun lugar así. "Para comprender mejor este éxito inesperado, el equipo de investigación desplegó un módulo de aterrizaje de fondo equipado con sensores y una cámara submarina especialmente diseñada para el entorno extremo por ingenieros y técnicos de NIOZ. La ubicación: una enorme montaña submarina en el Mar de Noruega que esparte de la cordillera del Atlántico Medio, conocida como el Banco Schulz. Un año después lo recogieron. Lo que vieron y midieron fue un mundo donde las esponjas sobrevivieron a temperaturas por debajo de cero grados Celsius y resistieron la posible privación de alimentos, altas velocidades de corriente y 200-olas submarinas de un metro de altura.
Mienis: 'Todavía no entendemos por qué crecen donde crecen, pero hemos tenido un buen comienzo para una mejor comprensión. Aparentemente, este monte submarino y las condiciones hidrodinámicas crean un sistema beneficioso para las esponjas'.El hallazgo localizó el suelo de esponja en la interfaz entre dos masas de agua donde fuertes maremotos internos pueden extenderse ampliamente e interactuar con el paisaje del fondo. Los datos de los sensores mostraron que el flujo de agua en la cima del monte submarino interactúa con el monte submarino mismo,produciendo condiciones turbulentas con velocidades de corriente temporalmente altas que alcanzan hasta 0,7 metros por segundo, lo que puede considerarse como condiciones "tormentosas" en las profundidades del mar.
Al mismo tiempo, los movimientos del agua alrededor del monte submarino suministran alimentos y nutrientes a la tierra de esponjas de las capas de agua arriba y abajo. El equipo midió la cantidad de comida que se hundía desde la superficie hasta el suelo de las esponjas y descubrió que en esta dirección vertical,los alimentos frescos se entregaron solo una vez durante un evento importante en el verano cuando floreció el fitoplancton. Hanz: 'Esto no es suficiente para mantener los posos de las esponjas, por lo que esperamos que, además, las bacterias y la materia disuelta mantengan las esponjas y la fauna asociadade morir de hambre.
entorno extremo
El registro a largo plazo muestra que las esponjas en Schulz Bank prosperan a temperaturas de alrededor de cero grados Celsius. Esto es al menos 4 ° C más bajo que los corales pedregosos de agua fría que también se encuentran en las profundidades del mar. Hanz: 'Esllama la atención que están vivos con temperaturas de cero grados o incluso menos. Esto es bastante extremo, incluso para las profundidades del mar. 'En este entorno privado de alimentos, el frío podría jugar un papel en la supervivencia de la esponja al reducir su metabolismo.el frío no es el único problema al que se enfrentan. Las grabaciones de vídeo de los eventos de mayor velocidad actual en invierno muestran que estas "tormentas" empujan aún más las esponjas al límite. Hanz: "Las velocidades que presenciamos, podrían estar cerca del máximoque pueden soportar. A la mayor velocidad, vimos que algunas esponjas y anémonas se arrancaban del lecho marino. '
¿Y lo más notable después de ver cientos de horas de metraje? Hanz: 'La imagen con la que comencé era casi la misma que la imagen al final. Había pasado un año y todo parecía casi igual. Es tanfrío allá afuera que no están sucediendo cosas locas. El arrecife todavía está muy prístino. "Sin embargo, Hanz y Mienis enfatizan que es un ecosistema muy vulnerable. Hanz:" Las esponjas pueden tener hasta doscientos años, una vez dañadas, se necesitanedades para que se recuperen. 'Y hay amenazas potenciales. Hanz:' La pesca parece ser la más grande, pero también existe la posibilidad futura de minería en aguas profundas y cambios en la temperatura y turbulencias causadas por el cambio climático. Mienis: 'Es un equilibrio frágil que consta de muchos componentes minúsculos. Quite uno de ellos y todo el sistema puede colapsar ". Su investigación contribuye a una primera línea de base que podría ser esencial en la protección futura. Mienis:" Ahora identificamos los primeros rangos naturalesy reuní un poco dela información sobre cómo estos ricos terrenos de esponjas pueden prosperar. '
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Real de Investigaciones Marinas de los Países Bajos . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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