El nuevo método funciona sin temperaturas extremadamente altas, por lo que es más eficiente energéticamente y tiene una tasa de recuperación significativamente más alta aproximadamente el 96% del material de partida que los procesos establecidos. Estos hallazgos se publicarán el 17 de febrero de 2021 en elperiódico científico Naturaleza .
Reciclaje mecánico frente a reciclaje químico
"La reutilización directa de plásticos a menudo se ve obstaculizada por el hecho de que, en la práctica, el reciclaje mecánico solo funciona de forma limitada, porque los plásticos están contaminados y mezclados con aditivos, lo que perjudica las propiedades de los materiales reciclados,"Stefan Mecking explica.
El "reciclaje químico" es una alternativa: a través de un proceso químico, el plástico usado se descompone en sus componentes moleculares, que luego se pueden convertir en plástico nuevo.
Limitaciones del reciclaje químico de polietileno
Específicamente en el caso del polietileno, el plástico más utilizado, el reciclaje químico es difícil. A nivel molecular, los plásticos están formados por largas cadenas moleculares. "Las cadenas de polímero de polietileno son muy estables y no se pueden revertir fácilmente enmoléculas pequeñas ", explica Stefan Mecking. Se requieren temperaturas superiores a 600 ° Celsius, lo que hace que el procedimiento consuma energía. Al mismo tiempo, la tasa de recuperación es limitada en algunos casos, menos del diez por ciento del material de partida.
Cómo se puede hacer más sostenible el reciclaje químico del polietileno
Stefan Mecking y su equipo informan sobre un método que hace posible un reciclaje químico de plásticos similares al polietileno con mayor eficiencia energética, junto con una tasa de recuperación muy alta de alrededor del 96 por ciento de los materiales de partida. Para ello, los químicosutilizó "puntos de ruptura" a nivel molecular, lo que permitió la deconstrucción de la cadena en bloques de construcción moleculares más pequeños. "La clave de nuestro método son los polímeros con una baja densidad de puntos de ruptura predeterminados en la cadena de polietileno, de modo que la estructura y el materiallas propiedades no se ven comprometidas ", explica Stefan Mecking y añade:" Este tipo de materiales también es muy adecuado para la impresión 3D ".
El equipo de investigación de Stefan Mecking demostró este reciclaje químico en plásticos similares al polietileno a base de aceite vegetal. La etapa de reciclaje requiere temperaturas de solo 120 grados. Además, los químicos también realizaron este método de reciclaje en plásticos mixtos, ya que se encuentran en los desechos.Las propiedades de los materiales reciclados están a la par con las del material de partida. "La reciclabilidad es un aspecto importante para las tecnologías futuras basadas en plásticos. La reutilización de materiales tan valiosos como sea posible tiene sentido. Con nuestra investigación queremospara contribuir a que el reciclaje químico de plásticos sea más sostenible y eficaz ", resume Stefan Mecking.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Konstanz . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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