Puede haber una pequeña respuesta a uno de los mayores problemas del planeta.
investigadores alemanes informan en la revista Fronteras en microbiología que han identificado y caracterizado una cepa de bacterias capaces de degradar algunos de los componentes químicos del poliuretano.
"La bacteria puede usar estos compuestos como única fuente de carbono, nitrógeno y energía", dijo el Dr. Hermann J. Heipieper, científico principal del Centro Helmholtz de Investigación Ambiental-UFZ en Leipzig, Alemania y coautor deel nuevo documento: "Este hallazgo representa un paso importante para poder reutilizar productos de PU difíciles de reciclar".
En 2015, solo los productos de poliuretano representaron 3.5 millones de toneladas de los plásticos producidos en Europa. El poliuretano se usa en todo, desde refrigeradores y edificios hasta calzado y muebles y en numerosas otras aplicaciones que pueden aprovechar sus propiedades ligeras, aislantes y flexibles.
Desafortunadamente, el poliuretano es difícil de reciclar o destruir, ya que la mayoría de estos plásticos son polímeros termoendurecibles que no se derriten cuando se calientan. Los desechos terminan en vertederos donde liberan una serie de productos químicos tóxicos, algunos deque son cancerígenos
El uso de microorganismos como bacterias y hongos para descomponer los plásticos a base de aceite es un área de investigación en curso. Sin embargo, pocos estudios han abordado la biodegradación de los poliuretanos como el artículo actual.
El equipo de Alemania logró aislar una bacteria, Pseudomonas sp. TDA1, de un sitio rico en desechos plásticos quebradizos que promete atacar algunos de los enlaces químicos que forman los plásticos de poliuretano.
Los investigadores realizaron un análisis genómico para identificar las vías de degradación en el trabajo. Hicieron descubrimientos preliminares sobre los factores que ayudan al microbio a metabolizar ciertos compuestos químicos en el plástico para obtener energía. También realizaron otros análisis y experimentos para comprender las capacidades de la bacteria.
Esta cepa en particular es parte de un grupo de bacterias que son bien conocidas por su tolerancia a los compuestos orgánicos tóxicos y otras formas de estrés, según el Dr. Christian Eberlein del Centro Helmholtz de Investigación Ambiental-UFZ. Él es un co-autor en el papel que coordinó y supervisó el trabajo.
"Ese rasgo también se denomina tolerancia a los solventes y es una forma de microorganismos extremófilos", dijo.
La investigación es parte de un programa científico de la Unión Europea denominado P4SB De los desechos plásticos al valor plástico usando Pseudomonas putida Synthetic Biology, que está tratando de encontrar microorganismos útiles que puedan bioconvertir plásticos a base de aceite en biodegradables.implica, el proyecto se ha centrado en una bacteria conocida como Pseudomonas putida.
Además del poliuretano, el consorcio P4SB, que incluye el Centro Helmholtz de Investigación Ambiental-UFZ, también está probando la eficacia de los microbios para degradar los plásticos hechos de tereftalato de polietileno PET, que se usa ampliamente en botellas de agua de plástico.
Heipieper dijo que el primer paso de cualquier investigación futura sobre Pseudomonas sp. TDA1 será identificar los genes que codifican las enzimas extracelulares que son capaces de descomponer ciertos compuestos químicos en poliuretanos a base de poliéster. Enzimas extracelulares, también llamadas exoenzimas, son proteínas secretadas fuera de una célula que causan una reacción bioquímica.
Sin embargo, no existe un plan inmediato para diseñar estas u otras enzimas utilizando técnicas de biología sintética para la producción de bioplásticos. Eso podría implicar, por ejemplo, convertir genéticamente las bacterias en mini fábricas capaces de transformar compuestos químicos a base de aceite en biodegradables paraplásticos ecológicos.
Heipieper dijo que se necesita más "conocimiento fundamental" como el recogido en el estudio actual antes de que los científicos puedan dar ese salto tecnológico y comercial.
Un pequeño paso a la vez.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por fronteras . Original escrito por Peter Rejcek. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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