El inicio de la pandemia de COVID-19 el año pasado provocó una devastadora pérdida de empleos e ingresos en el sur global, amenazando a cientos de millones de personas con el hambre y la pérdida de ahorros y aumentando una serie de riesgos para los niños, según una nueva investigacióncoautor en la Universidad de California, Berkeley.
La investigación, que se publicará el viernes 5 de febrero de 2021, en la revista avances científicos , encontró pérdidas de ingresos "asombrosas" después de que surgió la pandemia el año pasado, con una mediana del 70% de los hogares en nueve países de África, Asia y América Latina que informaron pérdidas financieras. En abril del año pasado, aproximadamente el 50% o más de los encuestadosen varios países se vieron obligados a comer comidas más pequeñas o saltarse comidas por completo, una cifra que alcanzó el 87% para los hogares rurales en el país de África occidental de Sierra Leona.
"En los primeros meses de la pandemia, la recesión económica en los países de ingresos bajos y medianos fue casi con certeza peor que cualquier otra crisis económica mundial reciente que conozcamos, ya sea la crisis financiera asiática de finales de la década de 1990, la GranLa recesión que comenzó en 2008, o la crisis más reciente del ébola ", dijo el economista de UC Berkeley Edward Miguel, coautor del estudio." Los costos económicos fueron simplemente severos, absolutamente severos ".
La pandemia ha producido algunas innovaciones esperanzadoras, incluida una asociación entre el gobierno de Togo en África Occidental y el Centro de Acción Global Efectiva CEGA de UC Berkeley en un sistema para proporcionar pagos de ayuda a través de redes digitales.
Pero, hasta ahora, tales ganancias están aisladas.
El nuevo estudio, el primero de su tipo a nivel mundial, informa que después de dos décadas de crecimiento en muchos países de ingresos bajos y medianos, la crisis económica resultante de la pandemia de COVID-19 amenaza con un impacto profundo a largo plazo: ReducidoLa nutrición infantil podría tener consecuencias para la salud más adelante en la vida. Las escuelas cerradas pueden provocar un retraso en el desarrollo de algunos estudiantes, mientras que otros simplemente pueden abandonar la escuela. Cuando las familias usan sus ahorros para comer, en lugar de invertir en fertilizantes o mejoras agrícolas, los rendimientos de los cultivos pueden disminuir.
"Tales efectos pueden ralentizar el desarrollo económico de un país o una región, lo que puede generar inestabilidad política, disminución del crecimiento o migración", dijo Miguel, codirector de CEGA.
Una imagen preocupante de la vida durante la pandemia
El estudio se lanzó en la primavera de 2020, cuando China, Europa y los EE. UU. Lideraron los esfuerzos globales para controlar la propagación del virus a través de ambiciosos cierres de negocios, escuelas y tránsito. Tres equipos de investigación independientes, incluido CEGA, se unieron para realizar encuestas en elpaíses donde ya trabajaron.
Entre abril y principios de julio de 2020, se conectaron con 30.000 hogares, incluidas más de 100.000 personas, en nueve países con una población combinada de 500 millones: Burkina Faso, Ghana, Kenia, Ruanda y Sierra Leona en África; Bangladesh, Nepal y elFilipinas en Asia y Colombia en América del Sur. Las encuestas se realizaron por teléfono.
Los informes al principio de la pandemia sugirieron que los países en desarrollo podrían ser menos vulnerables porque sus poblaciones son mucho más jóvenes que las de Europa y América del Norte.
Pero los equipos de investigación descubrieron que, pocas semanas después de que los gobiernos impusieran cierres y otras medidas para controlar la propagación del virus, la pandemia estaba teniendo un impacto económico generalizado :
Los ingresos cayeron ampliamente. En Colombia, el 87% de los encuestados en todo el país informaron haber perdido ingresos en la fase inicial de la pandemia. Más del 80% de las personas de todo el país en Ruanda y Ghana informaron sobre tales pérdidas.
La gente tenía dificultades para encontrar comida. En Filipinas, el 77% de los encuestados en todo el país dijeron que tenían dificultades para comprar alimentos porque las tiendas estaban cerradas, el transporte estaba cerrado o el suministro de alimentos era inadecuado. Informes similares provinieron del 68% de los colombianos y el 64% deencuestados en Sierra Leona; las tasas fueron similares para algunas comunidades dentro de otros países.
La inseguridad alimentaria aumentó drásticamente. Si bien el impacto fue peor en las zonas rurales de Sierra Leona, otras comunidades se vieron muy afectadas: en Bangladesh, el 69% de los hogares agrícolas sin tierra informaron que se vieron obligados a comer menos, junto con el 48% de los hogares en las zonas rurales de Kenia..
Los niños enfrentaron un mayor riesgo. Con las escuelas cerradas, el riesgo de contratiempos educativos aumentó. Muchos encuestados informaron retrasos en la atención médica, incluida la atención prenatal y las vacunas. Algunas comunidades informaron niveles crecientes de violencia doméstica.
"La combinación de un largo período de desnutrición, escuelas cerradas y atención médica limitada puede ser particularmente dañina a largo plazo para los niños de hogares más pobres que no tienen recursos alternativos", escribieron los autores.
La investigación reciente de Miguel se ha centrado en las condiciones económicas de la gente pobre en Kenia, y dijo que la gente allí se apresuró a hacer frente a la crisis.
"La gente se mudó con parientes", dijo. "La gente se mudó de regreso a sus áreas de origen en lugares rurales donde había comida. Otras personas simplemente confiaban en la generosidad de amigos, parientes y compañeros de trabajo para sobrevivir. Cuandovives con solo un par de dólares al día y no obtienes ese dinero, es una situación desesperada ".
Los países más ricos también se ven afectados por la crisis, pero la coautora Susan Athey, economista de la Escuela de Graduados de Negocios de la Universidad de Stanford, dijo que están en mejores condiciones de afrontar la situación.
"El COVID-19 y su impacto económico presentan una grave amenaza para los residentes de países de ingresos bajos y medianos, donde reside la mayor parte de la población mundial, que carecen de las redes de seguridad social que existen en los países ricos", dijo Athey.. "La evidencia que hemos reunido muestra graves consecuencias económicas ... que, si no se controlan, podrían llevar a millones de hogares vulnerables a la pobreza".
Un modelo de asociación internacional positiva y de alto impacto
De hecho, dijo Miguel, los gobiernos de todo el mundo han luchado por abordar las dimensiones sanitarias y económicas de la pandemia. Tanto en las naciones ricas como en las pobres, dijo, los gobiernos han utilizado la pandemia como una razón para reprimir a los oponentes políticos.
Pero la crisis también ha producido compromisos esperanzadores. La iniciativa CEGA para apoyar a los líderes togoleses en el desarrollo de un sistema de pagos de ayuda digital podría ser un modelo para las asociaciones internacionales.
En el marco de ese proyecto, el codirector de CEGA, Joshua Blumenstock, ha trabajado en estrecha colaboración con los principales funcionarios del gobierno en Togo para desarrollar un sistema avanzado basado en datos para identificar a las personas necesitadas y brindar ayuda financiera. El sistema utiliza nuevas tecnologías computacionales, con datos de satéliteimágenes, teléfonos móviles y encuestas tradicionales para identificar personas o comunidades en dificultades económicas.
CEGA y la organización de ayuda GiveDirectly acaban de ganar una subvención de $ 1.2 millones bajo el Desafío de Recuperación y Crecimiento Inclusivo de data.org para permitir más trabajo en el proyecto.
Ya, "más de 550.000 personas togolesas han recibido transferencias de efectivo de aproximadamente $ 20 al mes", dijo Lauren Russell, directora de operaciones de CEGA. "La subvención debería permitir que el proyecto se amplíe y evalúe aún más, con la esperanza de que elLos métodos pueden ser adecuados para su adopción por otros países de ingresos bajos y medianos ".
Las crisis globales requieren soluciones globales
Aún así, Miguel dijo que las disparidades entre las naciones ricas y pobres han sido "desalentadoras". En América del Norte y Europa, las naciones pueden estar luchando con los planes de vacunación, pero las vacunas apenas han llegado a la mayoría de los países de bajos ingresos, dijo.
"No nos recuperaremos en los países ricos hasta que todo el mundo reciba la vacuna y hasta que se resuelva la crisis a nivel mundial", dijo. "Mientras haya una pandemia activa en algunas partes del mundo que afecte los viajes, el turismo y el comercio, nuestra economía y nuestra sociedad van a sufrir. Si podemos distribuir la riqueza en términos de asistencia de socorro pandémico y distribución de vacunas, todos saldremos de este agujero más rápido ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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