Los niños pequeños aprenden el lenguaje a un ritmo mucho más rápido que los adolescentes o los adultos. Una explicación de esta ventaja de aprendizaje no proviene de las diferencias entre niños y adultos, sino de las diferencias en la forma en que la gente habla con niños y adultos.
Por primera vez, un equipo de investigadores desarrolló un método para evaluar experimentalmente cómo los padres usan lo que saben sobre el lenguaje de sus hijos cuando les hablan. Descubrieron que los padres tienen modelos extremadamente precisos del conocimiento del lenguaje de sus hijos y los utilizanmodelos para sintonizar el idioma que usan cuando les hablan. Los resultados están disponibles en una publicación anticipada en línea de la revista de ciencia psicológica .
"Sabemos desde hace años que los padres hablan con los niños de manera diferente que con otros adultos de muchas maneras, por ejemplo, simplificando su habla, reduplicando palabras y alargando los sonidos de las vocales", dijo Daniel Yurovsky, profesor asistente de psicología en Carnegie MellonUniversidad. "Esto ayuda a los niños pequeños a familiarizarse con el lenguaje, pero no nos dimos cuenta de si los padres cambian la forma en que hablan a medida que los niños van adquiriendo el lenguaje, dándoles a los niños información sobre el lenguaje que es 'perfecta' para aprender lo siguiente".
Los adultos tienden a hablar con los niños más lentamente y en un tono más alto. También usan una enunciación más exagerada, repetición y una estructura del lenguaje simplificado. Los adultos también acribillan su comunicación con preguntas para medir la comprensión del niño. A medida que aumenta la fluidez del lenguaje del niño, elaumenta la estructura de la oración y la complejidad que usan los adultos.
Yurovsky compara esto con la progresión que sigue un estudiante cuando aprende matemáticas en la escuela.
"Cuando vas a la escuela, comienzas con álgebra y luego tomas geometría plana antes de pasar a cálculo", dijo Yurovsky. "La gente habla con los niños usando el mismo tipo de estructura sin pensar en ello. Están rastreando cuánto sabe su hijosobre el lenguaje y modificar su forma de hablar para que los niños los entiendan ".
Yurovsky y su equipo buscaron comprender exactamente cómo los cuidadores ajustan sus interacciones para que coincidan con el desarrollo del habla de su hijo. El equipo desarrolló un juego en el que los padres ayudaron a sus hijos a elegir un animal específico de un conjunto de tres, un juego que los niños pequeños de 15 añosa 23 meses y sus padres juegan de forma rutinaria en su vida diaria. La mitad de los animales en el juego de emparejar eran animales que los niños normalmente aprenden antes de los 2 años por ejemplo, gato, vaca, y la otra mitad eran animales que normalmente se aprenden más tarde por ejemplo, pavo real, leopardo.
Los investigadores pidieron a 41 parejas de niños y adultos que jugaran el juego en un entorno naturalista en el laboratorio. Midieron las diferencias en la forma en que los padres hablaban de los animales que pensaban que sus hijos conocían en comparación con aquellos que pensaban que sus hijos no conocían.
"Los padres tienen un conocimiento increíblemente preciso del idioma de sus hijos porque los han visto crecer y aprender", dijo Yurovsky. "Estos resultados muestran que los padres aprovechan su conocimiento del desarrollo del lenguaje de sus hijos para afinar la información lingüística que brindan."
Los investigadores encontraron que el cuidador usó una variedad de técnicas para transmitir el animal 'desconocido' al niño. El enfoque más común era usar descriptores adicionales familiares para el niño.
"Este enfoque [de investigación] nos permite confirmar experimentalmente ideas que hemos desarrollado en base a observaciones de cómo los niños y los padres se involucran en el hogar", dijo Yurovsky. "Descubrimos que los padres no solo usaban lo que ya sabían sobre el lenguaje de sus hijosconocimiento antes del estudio, pero también que si descubrían que estaban equivocados, por ejemplo, su hijo en realidad no sabía 'leopardo', cambiaron la forma en que hablaron sobre ese animal la próxima vez ".
El estudio consistió en 36 ensayos experimentales en los que cada animal apareció como objetivo al menos dos veces en el juego. Los participantes representaban una composición racial similar a la de Estados Unidos 56% blancos, 27% negros y 8% hispanos.
Los resultados reflejan una perspectiva de crianza occidental, así como cuidadores con una formación educativa superior a la representativa en el país. Los investigadores no midieron de forma independiente el conocimiento de los niños sobre cada animal. Los resultados de este estudio no pueden diferenciar si los niños aprendieron algonuevos animales mientras juegas.
Yurovsky cree que los resultados pueden tener cierta relevancia para los investigadores que trabajan en el campo del aprendizaje automático.
"Estos resultados podrían ayudarnos a entender cómo pensar en los sistemas de lenguaje de aprendizaje automático", dijo. "Ahora mismo entrenamos modelos de lenguaje proporcionándoles todos los datos de lenguaje que podemos tener en nuestras manos a la vez. Pero podríamoshacerlo mejor si pudiéramos proporcionarles los datos correctos en el momento adecuado, manteniéndolos en el nivel correcto de complejidad para el que están preparados ".
Ashley Leung en la Universidad de Chicago y Alex Tunkel en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington se unieron a Yurovsky en este proyecto. Este proyecto recibió fondos de la Fundación James S. McDonnell.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Carnegie Mellon . Original escrito por Stacy Kish. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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