Cuando la calidad del aire empeora, ya sea por el humo y el ozono del verano o por la inversión del invierno, la mayoría de nosotros nos quedamos en casa. Pero para las personas sin hogar, esa no siempre es una opción. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Utahdocumentar el efecto de la contaminación del aire en las personas sin hogar, encontrando que casi todos notan y se ven afectados por la contaminación del aire, ya sea que residan o no en refugios.
El estudio, financiado por Interdisciplinary Exchange for Utah Science NEXUS de la Universidad de Utah, se publica en la Revista internacional de investigación ambiental y salud pública .
Vida vivida al aire libre
Las personas sin hogar, particularmente aquellas que duermen al aire libre por la noche, son la población más vulnerable y expuesta a los peligros ambientales, dice Daniel Mendoza, profesor asistente de investigación en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y profesor asistente visitante en el Departamento de Ciudad y MetropolitanaPlanificación. Mendoza también tiene nombramientos como profesor asistente adjunto en la División de Pulmón de la Facultad de Medicina y como científico senior en NEXUS. "Muchas personas duermen cerca de una carretera o debajo de un puente", dice, "lo que conduce a la exposición aaltos niveles de emisiones relacionadas con el tráfico. Lo que agrava aún más el problema es el hecho de que, durante el sueño, muchas personas respiran por la boca y respiran más profundamente ".
Esta vida al aire libre convierte la falta de vivienda en un problema de justicia ambiental, dice Jeff Rose, profesor asistente en el Departamento de Parques, Recreación y Turismo.
"Las personas que se encuentran sin hogar sin hogar a menudo viven, comen, duermen, socializan, usan el baño y otras funciones humanas básicas al aire libre, con una interacción cercana y regular con el medio ambiente", dice. La investigación sobre justicia ambiental analiza las exposiciones desiguales a la contaminación yotros riesgos ambientales. "Cada vez más, los académicos están considerando que las personas que experimentan la falta de vivienda sin refugio encajan en este marco".
Mientras que otros investigadores han analizado cómo las personas sin hogar experimentan la injusticia ambiental en forma de acceso a agua potable o parques, el equipo de U dice que es uno de los primeros en observar cómo las personas sin hogar también experimentan la mala calidad intermitente del airedel condado de Salt Lake.
Reuniendo experiencias
Para recopilar las historias de la gente, Angelina DeMarco, una estudiante de doctorado en antropología y Rebecca Hardenbrook, una estudiante de doctorado en matemáticas, fueron a varios centros de recursos de Salt Lake City para reunirse con personas que se encontraban en situación de desamparo protegido.
"Nos sentamos en el comedor de cada centro e invitamos a todos los residentes que vinieron a entrevistarnos", dice DeMarco. En asociación con el equipo de extensión de Volunteers of America, también entrevistaron a personas en la biblioteca de Salt Lake City, en las calles del centro, fuera del comedor de St. Vincent de Paul y en los parques locales. Las entrevistas al aire libre se llevaban a cabo a menudo durante las duras condiciones invernales, dice DeMarco.
Entrevistaron a todos los que encontraron, 138 personas en total, y les hicieron preguntas abiertas sobre cuándo y cómo sabían que el aire estaba contaminado y cómo los hacía sentir la contaminación del aire. Con el permiso de los entrevistados, los investigadores también examinaron los registros médicosmantenido por el Sistema de Información de Gestión de Personas sin Hogar del estado.
protegido y desprotegido
Más de la mitad de los participantes informaron haber tenido reacciones físicas a la contaminación del aire, incluidos dolores de cabeza y dificultad para respirar, y más de un tercio informó estrés emocional asociado con la contaminación del aire. El 89% informó haber buscado tratamiento médico para sus síntomas.
Pero los investigadores también querían ver si la duración de la falta de vivienda o de residir en un refugio afectaría las experiencias de las personas con la contaminación del aire. Sorprendentemente, tampoco encontraron diferencias significativas en los resultados de salud del corazón y los pulmones entre las personas protegidas y no protegidas.como entre personas que experimentan una falta de vivienda crónica más de un año o no crónica.
"Estos resultados indican que las poblaciones sin hogar protegidas y no protegidas, a corto y largo plazo, experimentan resultados de salud negativos que están asociados con la contaminación del aire", dice DeMarco. Los impactos en la salud mental de la exposición a la contaminación del aire, dice, merecen un estudio adicional.
El mensaje para los líderes gubernamentales, dicen los investigadores, es que los refugios y centros de día que protegen a las personas de los elementos pueden no estar protegiéndolos de la contaminación del aire y otros impactos ambientales, que pueden tener un efecto significativo en su salud. Políticas de vivienda asequibley los esfuerzos para ubicar a las personas sin hogar en viviendas, dicen, pueden hacer mucho más para proteger a una población vulnerable de un peligro ambiental.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Original escrito por Paul Gabrielsen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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