Coral Gardens Reef en Belice sigue siendo un refugio para Acropora spp. coral a pesar de la devastación generalizada en otras áreas del Atlántico Norte / Caribe occidental, según un estudio publicado el 30 de septiembre de 2020 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Lisa Greer de Washington and Lee University, Virginia, EE. UU., Y sus colegas.
Alguna vez una especie de coral clave que proporciona el marco arquitectónico para las estructuras de arrecifes de coral en expansión en la región tropical del Atlántico Norte / Caribe occidental Acropora spp. las poblaciones de coral han disminuido drásticamente desde la década de 1950 y ahora son cada vez más raras. Comprender la resistencia y la longevidad de los arrecifes de Acropora restantes en esta área es fundamental para los esfuerzos de conservación.
Para probar si una de las poblaciones más grandes de Acropora cervicornis existente en el Caribe occidental se estableció recientemente después de la década de 1980 o una población estable y de vida más larga, los autores recolectaron 232 muestras de A. cervicornis premodernas y recientemente muertas.material de esqueleto de coral en 3 sitios en Coral Gardens Reef, Belice, utilizando un subconjunto de estas muestras para datación radiométrica y de uranio-torio de alta precisión. Los sitios de muestra se eligieron utilizando una nueva técnica de envejecimiento genético para identificar sitios clave y minimizar el dañoal coral vivo.
Los datos revelaron muestras de coral con edades comprendidas entre 1910 según la datación por carbono o 1915 según la datación por torio hasta al menos noviembre de 2019; Greer y sus colegas también pudieron determinar que Coral Gardens Reef ha sido el hogar de consistentes ycoral A. cervicornis vivo sostenido durante la década de 1980 y hasta al menos 2019. Si bien los autores no pueden excluir la posibilidad de brechas breves en la presencia de A. cervicornis antes de 1980, las edades radiométricas y los patrones de crecimiento continuo de coral encontrados en los sitios de muestreosugiere fuertemente que el coral Acropora ha estado creciendo y prosperando en Coral Gardens durante más de 100 años.
Aunque los resultados de este estudio no son suficientes para determinar exactamente por qué este sitio parece ser un refugio para el coral Acropora, Coral Gardens ha estado sujeto a los mismos aumentos de temperatura y actividad de tormentas tropicales / huracanes que los arrecifes en la región conpoblaciones de coral devastadas, y la diversidad genética de Acropora no es inusualmente alta; los hallazgos aquí pueden ser clave para los esfuerzos por cultivar, preservar, conservar y volver a sembrar los arrecifes del Caribe, al igual que identificar sitios similares de refugio de coral en el área.
Los autores añaden: "Ahora que hemos identificado un refugio excepcional para los corales cuerno de ciervo del Caribe, esperamos determinar mejor, en colaboración con científicos de arrecifes con muchos intereses y experiencia adicionales, las fuentes del éxito en Coral Gardens".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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