Las olas de calor y las sequías simultáneas se están volviendo cada vez más comunes en las partes occidentales de los Estados Unidos, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad McGill. Los períodos de clima seco y caluroso, que pueden aumentar la probabilidad de incendios forestales, son cada vez más grandes, más intensos, y más frecuente debido al cambio climático.
en un estudio publicado por avances científicos , los investigadores analizaron los eventos de calor y sequía en los Estados Unidos contiguos durante los últimos 122 años. Encontraron que los eventos combinados de calor y sequía no solo han aumentado en frecuencia, sino también en tamaño geográficamente. Donde tales eventos alguna vez se limitaron a pequeñospartes de los Estados Unidos, ahora cubren regiones enteras, como toda la costa oeste y partes del noreste y sureste.
"Los eventos de calor seco pueden causar grandes incendios. Agregue viento y una fuente de ignición, y esto da como resultado 'megafuegos' como los incendios de 2020 en la costa oeste de los Estados Unidos. La sequía y las olas de calor récord, junto con untormenta que trajo fuertes vientos y 12.000 relámpagos en un lapso de 72 horas, provocó más de 500 incendios forestales ", dice el autor principal Mohammad Reza Alizadeh, estudiante de doctorado bajo la supervisión del profesor Jan Adamowski en el Departamento de Ingeniería de Biorecursos de la Universidad McGill.
Los investigadores también encontraron que los eventos de clima seco y caluroso se están intensificando, con períodos más prolongados de sequía y temperaturas más altas. Estos "extremos secos-cálidos" duales no solo se intensifican por sí mismos: más calor causa más sequía y viceversa.pero también se autopropagan, lo que significa que pueden moverse de una región a otra. "A medida que el aumento de las temperaturas está impulsando y expandiendo la aridez, las sequías y las olas de calor se mueven de una región a las regiones a favor del viento", dice Alizadeh. Estos extremos pueden ser particularmente dañinos paraproducción agrícola y ecosistemas, advierten.
Según los investigadores, el desencadenante de estos eventos cálidos y secos está cambiando. Mirando hacia atrás en el catastrófico Dust Bowl de la década de 1930, explican que las tormentas de polvo fueron impulsadas por la falta de lluvia junto con malas prácticas de manejo de la tierra.Sin embargo, en las últimas décadas, los desastres secos y calurosos se deben más a menudo a un exceso de calor que a la falta de lluvia.
El futuro nos traerá más de estos desastres, si continúan las tendencias actuales de calentamiento, advierten los investigadores. Sugieren que sus hallazgos podrían usarse para informar los esfuerzos de mitigación y adaptación climática. "Necesitamos comprender cómo están cambiando las cosas para poderadaptarse ", dice el profesor Jan Adamowski.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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