"La memoria es lo primero en desaparecer".
Todo el mundo lo ha oído, y décadas de estudios de investigación parecen confirmarlo: si bien puede que no siempre sea el primer signo de envejecimiento, algunas facultades, incluida la memoria, empeoran a medida que las personas envejecen.
Puede que no sea tan sencillo.
Zachariah Reagh, profesor asistente de ciencias psicológicas y cerebrales en Artes y Ciencias en la Universidad de Washington en St. Louis, observó la actividad cerebral de las personas mayores sin exigirles que reciten un grupo de palabras o recuerden una serie de números., Reagh consideró un "enfoque naturalista", uno que se parecía más a las actividades del mundo real.
Descubrió que la actividad cerebral en los adultos mayores no es necesariamente más tranquila en lo que respecta a la memoria.
"Es simplemente diferente", dijo.
Los resultados del estudio se publicaron hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Las pruebas comunes de memoria implican la capacidad de una persona para recordar una serie de palabras, contar hacia atrás o reconocer imágenes repetidas. "¿Cuántas veces sospecha que una persona de 75 años tendrá que recordar, 'árbol, manzana,cherry, truck? '", preguntó Reagh, primer autor del artículo con Angelique Delarazan, Alexander Garber y Charan Ranganath, todos de la Universidad de California, Davis.
En su lugar, utilizó un conjunto de datos del Centro de Cambridge para el Envejecimiento y Neurociencia Cam-CAN que incluía exploraciones de resonancia magnética funcional fMRI de personas que veían una película de 8 minutos.'momento ", dijo Reagh." Simplemente tienen que relajarse, relajarse y disfrutar de la película ".
Pero si bien es posible que se hayan estado relajando, los cerebros de los sujetos estaban trabajando arduamente para reconocer, interpretar y categorizar eventos en las películas. Una forma particular en la que las personas clasifican eventos es marcando límites, donde un evento termina y otro comienza.
Un "evento" puede ser prácticamente cualquier cosa, dijo Reagh. "Esta conversación, o un componente de ella, por ejemplo. Tomamos estas piezas significativas y las extraemos de un flujo continuo".
Y lo que constituye un límite es realmente coherente entre las personas.
"Si usted y yo vemos la misma película, y se nos da la instrucción de presionar un botón cuando sentimos que una unidad significativa ha terminado, usted y yo seremos mucho más similares en nuestras respuestas que diferentes", dijo Reagh..
Al observar los resultados de la resonancia magnética funcional, que utilizan cambios en el flujo sanguíneo y el oxígeno en sangre para resaltar la actividad de Brian, los adultos mayores mostraron un aumento similar de actividad como grupo de control en los límites de los eventos. Eso no quiere decir que los cerebros de todas las edadesestán procesando la información de manera similar.
"Es simplemente diferente", dijo Reagh. "En algunas áreas, la actividad disminuye y, en otras, en realidad aumenta".
La actividad general disminuyó de manera bastante confiable entre las edades de 18 a 88, dijo Reagh, y cuando se agruparon en "más jóvenes, de mediana edad y mayores", hubo una caída estadísticamente confiable en la actividad de un grupo a otro.
"Pero encontramos algunas regiones donde la actividad se incrementó en todos los rangos de edad", dijo. "Eso fue inesperado".
Gran parte de la actividad en la que estaba interesado se encuentra en un área del cerebro denominada red medial posterior, que incluye regiones en la línea media y hacia la parte posterior del cerebro. Además de la memoria, estas áreas están muy involucradasen la representación del contexto y la conciencia situacional. Algunas de esas áreas mostraron una disminución de la actividad en los adultos mayores.
"Creemos que las diferencias están relacionadas con la memoria", dijo Reagh. En los límites, vieron diferencias en los niveles de actividad en el hipocampo que estaban relacionados con la memoria en una medida diferente: "memoria de la historia", llamóeso.
"Puede haber un sentido amplio en el que la respuesta del hipocampo a los límites de los eventos predice qué tan bien eres capaz de analizar y recordar historias y narrativas complejas", sin importar la edad, dijo Reagh.
Pero para los adultos mayores, más cerca de la parte frontal del cerebro, particularmente la corteza prefrontal medial, las cosas estaban mejorando.
La actividad en esa área del cerebro se incrementó en los adultos mayores. Esta área está implicada en un conocimiento amplio y esquemático: cómo es ir a una tienda de comestibles en lugar de a una tienda de comestibles en particular.
"Lo que podría estar sucediendo es que a medida que los adultos mayores pierden algo de capacidad de respuesta en las partes posteriores del cerebro, es posible que se estén alejando de la información contextual más detallada", dijo Reagh. Pero a medida que los niveles de actividad aumentan en las porciones anteriores, "las cosas podríanvolverse más esquemático. Más 'gist-like' ".
En la práctica, esto podría significar que un joven de 20 años que advierte los límites de un evento en una película podría estar más enfocado en los detalles: ¿en qué sala específica están los personajes? ¿Cuál es el contenido exacto de la conversación?Es posible que el espectador preste más atención a la imagen más amplia: ¿en qué tipo de habitación están los personajes? ¿Han pasado los personajes de una cena formal a un lugar más relajado después de la cena? ¿Una conversación fuerte y tensa se convirtió en una amistosa¿uno?
"Los adultos mayores pueden estar representando eventos de diferentes maneras, y las transiciones pueden percibirse de manera diferente a, digamos, un joven de 20 años", dijo Reagh.
"Una conclusión interesante que se podría sacar es que tal vez los adultos mayores sanos no 'se pierden la imagen'. No es que la información no esté ingresando, es solo que ingresa de manera diferente"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Brandie Jefferson. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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