Los cambios globales en el uso de la tierra están alterando el equilibrio de las comunidades de animales salvajes en nuestro medio ambiente, y las especies que portan enfermedades que se sabe que infectan a los humanos parecen estar beneficiándose, según un nuevo estudio dirigido por UCL.
Los hallazgos, publicados en Naturaleza , puede tener implicaciones para futuros derrames de enfermedades que se originan en huéspedes animales.
El equipo de investigación, dirigido por el Centro de Investigación en Biodiversidad y Medio Ambiente de la UCL, estudió evidencia de 6.801 comunidades ecológicas de seis continentes y descubrió que los animales que se sabe que portan patógenos microorganismos causantes de enfermedades que pueden infectar a los humanos eran más comunes en los paisajesintensamente utilizado por la gente.
La evidencia se obtuvo de un conjunto de datos de 184 estudios que incorporaron cerca de 7,000 especies, 376 de las cuales se sabe que son portadoras de patógenos compartidos por humanos.
Los investigadores dicen que es posible que tengamos que modificar la forma en que usamos la tierra en todo el mundo para reducir el riesgo de futuros derrames de enfermedades infecciosas.
El autor principal, candidato a doctorado Rory Gibb Centro de Investigación sobre Biodiversidad y Medio Ambiente de la UCL dijo: "La forma en que los humanos cambian los paisajes en todo el mundo, desde los bosques naturales hasta las tierras de cultivo, por ejemplo, tiene impactos constantes en muchas especies de animales silvestres, lo que hace que algunosdisminuyen mientras que otros persisten o aumentan.
"Nuestros hallazgos muestran que los animales que permanecen en entornos más dominados por humanos son los que tienen más probabilidades de ser portadores de enfermedades infecciosas que pueden enfermar a las personas".
Las especies que albergan patógenos zoonóticos que pueden saltar de los animales a las personas constituyeron una proporción más alta de las especies animales que se encuentran en ambientes influenciados por humanos alterados en comparación con las comunidades ecológicas en hábitats más salvajes.
Se observa la misma relación para los animales que tienden a portar más patógenos de cualquier tipo, ya sea que puedan afectar a los humanos o no.
En comparación, la mayoría de las otras especies de animales silvestres se encuentran en menor número en ambientes perturbados en comparación con los hábitats naturales. Los investigadores dicen que esto sugiere que factores similares pueden influir tanto en si una especie puede tolerar a los humanos como en la probabilidad de que sea portadora potencialmente zoonóticaenfermedades.
El coautor principal, el Dr. David Redding ZSL Institute of Zoology y UCL Center for Biodiversity & Environment Research dijo: "Otros estudios han encontrado que los brotes de enfermedades infecciosas zoonóticas emergentes parecen ser cada vez más comunes; nuestros hallazgos pueden ayudar a explicarese patrón, al aclarar los procesos de cambio ecológico subyacentes que interactúan para generar riesgos de infección ".
La autora principal, la profesora Kate Jones Centro de Investigación sobre Biodiversidad y Medio Ambiente de la UCL e Instituto de Zoología ZSL dijo: "El cambio global en el uso de la tierra se caracteriza principalmente por la conversión de paisajes naturales para la agricultura, particularmente para la producción de alimentos. Nuestros hallazgos subrayan la necesidadgestionar los paisajes agrícolas para proteger la salud de la población local y, al mismo tiempo, garantizar su seguridad alimentaria ".
Los investigadores dicen que si bien hay muchos otros factores que influyen en los riesgos de enfermedades emergentes, los hallazgos apuntan a estrategias que podrían ayudar a mitigar el riesgo de más brotes de enfermedades infecciosas comparables a COVID-19.
El profesor Jones dijo: "Como se prevé que las tierras agrícolas y urbanas continúen expandiéndose en las próximas décadas, deberíamos fortalecer la vigilancia de enfermedades y la provisión de atención médica en aquellas áreas que están sufriendo una gran cantidad de alteraciones de la tierra, ya que es cada vez más probable que tengananimales que podrían albergar patógenos dañinos ".
El Dr. Redding agregó: "Nuestros hallazgos proporcionan un contexto para pensar en cómo gestionar los cambios en el uso de la tierra de manera más sostenible, de manera que se tengan en cuenta los riesgos potenciales no solo para la biodiversidad, sino también para la salud humana".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por University College London . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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