El cambio climático podría afectar la aparición de enfermedades como la gripe aviar y el ébola, y los factores ambientales desempeñan un papel más importante que el que se entendía previamente en la transferencia de enfermedades de animales a humanos.
Investigadores de la Universidad de Queensland y la Universidad de Swansea han estado analizando cómo los diferentes entornos brindan oportunidades para que las enfermedades de animales a humanos, conocidas como enfermedades zoonóticas, interactúen e infecten a nuevas especies huésped, incluidos los humanos.
El Dr. Nicholas Clark, de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UQ, dijo que esta era una nueva línea de pensamiento en esta área, que cambiaba la forma en que entendemos y abordamos las enfermedades zoonóticas emergentes.
"Estas enfermedades son causadas por agentes patógenos, por ejemplo, virus, bacterias o gusanos parásitos, que cruzan de animales a humanos, incluidas infecciones notorias como la gripe aviar, el virus de la rabia y el ébola", dijo.
"En el pasado, hemos analizado principalmente cuántos tipos diferentes de especies de animales infecta un patógeno, ampliamente considerado un indicador de su riesgo de cambiar entre las especies hospederas".
"Esto es solo un factor, y hemos descubierto que la forma en que los animales infectados están relacionados también es importante.
"Pero lo que es más importante, nuestra investigación también muestra que los diferentes entornos brindan nuevas oportunidades para que los patógenos interactúen e infecten nuevas especies hospederas".
El Dr. Konstans Wells, de la Universidad de Swansea, dirigió la revisión del equipo de un número creciente de estudios de investigación, demostrando que este 'cambio de anfitrión', donde un patógeno se mueve entre especies animales, está relacionado con el medio ambiente.
"Ahora que sabemos que las condiciones ambientales son clave, la pregunta es: ¿cómo podemos desarrollar modelos para predecir la enfermedad que se mueve entre especies en tiempos de cambio ambiental global?", Dijo.
"Como descubrió un estudio reciente que publicamos en Ecology Letters, el cambio climático puede limitar o facilitar la propagación de enfermedades como la malaria aviar, y este es solo un ejemplo".
"Necesitamos encontrar más información sobre cómo el clima altera los cambios de animales a humanos, y esto podría ayudarnos a construir un nuevo marco de modelado, que podría ayudarnos a pronosticar la propagación de enfermedades"
Según el Dr. Wells, las herramientas computacionales para abordar este desafío global están disponibles, pero se están desarrollando principalmente en otros campos de estudio.
"Las herramientas matemáticas desarrolladas en el estudio de redes de sensores, procesamiento de imágenes y reconocimiento de patrones y física computacional pueden ayudarnos a predecir cuándo y dónde los patógenos estarán expuestos a los animales", dijo.
"La adaptación de estas técnicas en la investigación de la salud humana y de la vida silvestre será importante para predecir futuras epidemias o pandemias de enfermedades infecciosas emergentes.
"Muchos factores están impulsando la propagación de enfermedades infecciosas, por lo que es difícil predecir cuándo y dónde surgirán a continuación.
"Sin embargo, al alimentar nuestra creciente comprensión de los patrones de enfermedad en los modelos, hay esperanza de que podamos pronosticar mejor los hilos de la enfermedad en el futuro, lo que nos ayudará a prepararnos para el próximo brote antes de que llegue".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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