Los neurocientíficos del Instituto del Cerebro de la Universidad de Pittsburgh han rastreado las vías neuronales que conectan el cerebro con el estómago, proporcionando un mecanismo biológico para explicar cómo el estrés puede fomentar el desarrollo de úlceras.
Los resultados, publicados esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , construya una base científica para la influencia del cerebro sobre la función del órgano y enfatice la importancia de la conexión cerebro-cuerpo.
Hasta ahora, la investigación que explora la interacción intestino-cerebro se ha centrado en gran medida en la influencia del intestino y su microbioma en el cerebro. Pero no es una calle de sentido único: el cerebro también influye en la función del estómago.
"Pavlov demostró hace muchos años que el sistema nervioso central utiliza señales ambientales y experiencias pasadas para generar respuestas anticipatorias que promueven una digestión eficiente", dijo Peter Strick, Ph.D., director científico del Brain Institute y presidente de neurobiología en Pitt ".Y hace tiempo que sabemos que cada aumento en el desempleo y su estrés asociado se acompaña de un aumento en las tasas de mortalidad por úlceras estomacales ".
Para encontrar regiones cerebrales que controlan el intestino, Strick y su coautor David Levinthal, MD, Ph.D., profesor asistente de gastroenterología, hepatología y nutrición en Pitt, utilizaron una cepa de virus de la rabia para rastrear las conexiones del cerebro alestómago.
Después de ser inyectado en el estómago de una rata, el rastreador viral regresó al cerebro saltando de neurona a neurona, utilizando el mismo truco que usa el virus de la rabia para infiltrarse en el cerebro después de ingresar al cuerpo a través de una mordedura orascado: para revelar las áreas del cerebro que ejercen control sobre el estómago.
Strick y Levinthal descubrieron que las vías del sistema nervioso parasimpático - "descansar y digerir" - se remontan desde el estómago principalmente a una región cerebral conocida como ínsula rostral, que es responsable de la sensación visceral y la regulación de las emociones.
"El estómago envía información sensorial a la corteza, que envía instrucciones al intestino", dijo Strick. "Eso significa que nuestros 'sentimientos intestinales' se construyen no solo a partir de señales derivadas del estómago, sino también de todas las demás influenciasen la ínsula rostral, como las experiencias pasadas y el conocimiento contextual ".
En contraste, las vías simpáticas - "lucha o huida" - del sistema nervioso central, que se activan cuando estamos estresados, se remontan predominantemente desde el estómago hasta la corteza motora primaria, que es el asiento del voluntariadocontrol sobre los músculos esqueléticos que mueven el cuerpo.
Identificar estas vías neuronales que conectan el cerebro y el estómago podría proporcionar nuevas ideas sobre los trastornos intestinales comunes.
Por ejemplo, la infección por Helicobacter pylori generalmente desencadena la formación de úlceras, pero las señales descendentes de la corteza cerebral podrían influir en el crecimiento de la bacteria al ajustar las secreciones gástricas para que el estómago sea más o menos hospitalario para los invasores.
Estas ideas también podrían cambiar la práctica clínica de gastroenterología. Saber que el cerebro ejerce control físico sobre el intestino brinda a los médicos una nueva forma de abordar los problemas intestinales.
"Varios trastornos intestinales comunes, como la dispepsia o el síndrome del intestino irritable, podrían no mejorar con los tratamientos actuales", dijo Levinthal, quien también es gastroenterólogo en UPMC. "Nuestros resultados proporcionan objetivos corticales que serán críticos para el desarrollo de un cerebro nuevobasadas en terapias que podrían ser útiles para nuestros pacientes "
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Materiales proporcionado por Universidad de Pittsburgh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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