Se acerca la primavera, y con ella viene la promesa de un clima más cálido, días más largos y vida renovada.
Para los residentes del Noroeste del Pacífico, una de las escenas más idílicas de esta vida renovada son las flores silvestres que iluminan los prados subalpinos del Monte Rainier una vez que la capa de nieve de invierno finalmente se derrite. Estos ecosistemas florales, que generalmente llegan en verano, son una característica icónicadel Monte Rainier, y un gran atractivo para los más de 1 millón de turistas, excursionistas y amantes de la naturaleza que visitan el parque nacional cada primavera y verano.
Pero sin recortes en nuestras emisiones de carbono, para fines de este siglo, los científicos esperan que la nieve en los prados subalpinos se derrita meses antes debido al cambio climático. Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Washington muestra que, bajo esas condiciones, muchoslos visitantes extrañarían las flores por completo.
El equipo de investigación hizo este descubrimiento utilizando fotos de los prados subalpinos del Monte Rainier tomadas por la multitud tomadas de 2009 a 2015 y subidas al sitio para compartir fotos Flickr. Como informan en un artículo publicado el 9 de diciembre en Fronteras en ecología y medio ambiente 2015 fue un año inusualmente cálido y seco cuando la nieve se derritió y desapareció de los prados unos dos meses antes de lo habitual. Como resultado, la temporada de flores silvestres fue más corta y llegó antes. Pero las fotos de Flickr mostraron que las visitas de personas al Monte Rainier en2015 alcanzó su punto máximo más tarde que las flores, después del apogeo de la temporada de flores silvestres.
"Sabemos por encuestas de parques que las flores silvestres son una de las principales razones por las que las personas visitan el Parque Nacional Monte Rainier", dijo el autor principal Ian Breckheimer, investigador del Laboratorio Biológico Rocky Mountain y la Universidad de Harvard, quien realizó este estudio como estudiante de doctorado en la Universidad de Washington.biología: "Son un recurso icónico que atrae a personas de todo el mundo"
El equipo, dirigido por la profesora de biología de la UW y autora principal Janneke Hille Ris Lambers, descargó y analizó más de 17,000 fotos en Flickr tomadas en la región subalpina del Parque Nacional Mount Rainier de 2009 a 2015. El equipo utilizó imágenes de acceso público que conteníandatos GPS integrados, que permitieron al equipo saber en qué parte del parque se tomaron las fotos. Anotaron las imágenes para detectar la presencia o ausencia de flores de 10 especies de flores silvestres comunes a los prados subalpinos.
"Esta es una fuente de datos muy no tradicional, pero resultó ser muy informativa", dijo Hille Ris Lambers. "Nos permitió ver cuándo las flores estaban floreciendo en muchos lugares diferentes alrededor del parque".
El equipo combinó los datos sobre floraciones de flores silvestres de las fotos con datos de deshielo, tomados de 190 sensores colocados en Mount Rainier, así como datos de visitantes del parque para modelar las temporadas de flores silvestres y las horas pico de visitantes de 2009 a 2015. Descubrieronque cuanto antes se derrite la nieve, mayor es el "desajuste" entre la temporada alta de flores silvestres y los momentos pico de visitantes.
Según su modelo, por cada 10 días de deshielo anterior en comparación con el promedio actual, la floración máxima en los prados subalpinos llega 7,1 días antes y la temporada de floración total se acorta en 0,36 días. La gente también llega antes: las visitas pico ocurrieron aproximadamente 5,5días antes. Pero eso no mantiene el ritmo de las flores. En 2015, cuando la nieve se derritió unos dos meses antes, los investigadores descubrieron una disminución del 35% en la coincidencia entre la temporada pico de flores silvestres y las visitas pico al parque en comparación con un período tardío.derretir año como 2011.
El estudio es uno de los primeros en examinar las relaciones en el tiempo entre las personas y un ecosistema cambiante, lo que plantea preguntas para la gestión de parques y reservas, y cómo comunicarse con el público. El equipo solo midió el "desajuste" entre flores silvestres yvisitantes después del hecho. Con una investigación adicional, los científicos pueden predecir los años alejados temprano, alertando al público para que visite antes de lo normal para ver los prados.
Esto no se trata solo de conexiones perdidas entre flores silvestres y personas. Las condiciones en 2015 fueron atípicas para los estándares actuales; a fines de este siglo, los científicos predicen que los primeros deshielos al estilo de 2015 podrían ser una ocurrencia regular. Más allá de los cambios en el picoEl grupo de Hille Ris Lambers ha demostrado que en 2015 las especies florecieron en un orden diferente, creando comunidades "reensambladas" con consecuencias desconocidas. Los prados también enfrentan otros factores estresantes a medida que el clima se calienta.
"Estos ecosistemas subalpinos están en verdaderos problemas", dijo Breckheimer. "Por ejemplo, el cambio climático está permitiendo que los árboles invadan los prados en Mount Rainier y otros sitios en todo el oeste, y los prados no se mueven cuesta arriba tan rápido como elárboles "
Es crítico retener el apoyo público para estos preciosos recursos naturales, agregó Breckheimer.
"Hay una pregunta real si, o cuánto, deberíamos intervenir para proteger los prados, limpiando árboles a través de una gestión activa, por ejemplo, a medida que seguimos empujando a los ecosistemas con el cambio climático, y esos sistemas siguen saliendo más del equilibrio", dijo Breckheimer." Si el pico de visitantes y los picos de las flores son en diferentes momentos, podría afectar el apoyo público a algunas de estas medidas sobre cómo se gestionan las tierras públicas frente al cambio climático ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por James Urton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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