Un nuevo estudio estima que mejorar las tasas de lavado de manos de los viajeros que pasan por solo 10 de los principales aeropuertos del mundo podría reducir significativamente la propagación de muchas enfermedades infecciosas. Y cuanto mayor sea la mejora en los hábitos de lavado de manos de las personas en los aeropuertos, más dramático será el efectosobre la desaceleración de la enfermedad, encontraron los investigadores.
Los hallazgos, que tratan sobre enfermedades infecciosas en general, incluida la gripe, se publicaron a fines de diciembre, justo antes del reciente brote de coronavirus en Wuhan, China, pero los autores del estudio dicen que sus resultados se aplicarían a cualquier enfermedad y son relevantesal brote actual.
El estudio, que se basa en modelos epidemiológicos y simulaciones basadas en datos, aparece en la revista Análisis de riesgos . Los autores son el profesor Christos Nicolaides PhD '14 de la Universidad de Chipre, quien también es miembro de la MIT Sloan School of Management; el profesor Ruben Juanes del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del MIT; y otros tres.
Las personas pueden ser sorprendentemente informales al lavarse las manos, incluso en lugares abarrotados como aeropuertos donde personas de muchos lugares diferentes tocan superficies tales como reposabrazos de sillas, quioscos de check-in, bandejas de control de seguridad y pomos y grifos de baños.De una investigación previa realizada por grupos como la Sociedad Americana de Microbiología, el equipo estima que, en promedio, solo alrededor del 20 por ciento de las personas en los aeropuertos tienen las manos limpias, lo que significa que se han lavado con agua y jabón, durante al menos 15 segundos, enla última hora más o menos. El otro 80 por ciento está contaminando potencialmente todo lo que tocan con los gérmenes que puedan llevar, dice Nicolaides.
"El setenta por ciento de las personas que van al baño se lavan las manos después", dice Nicolaides, sobre los hallazgos de un estudio anterior de ASM. "El otro 30 por ciento no lo hace. Y de los que lo hacen, solo el 50 por ciento lo hacecorrecto ". Otros simplemente se enjuagan brevemente con un poco de agua, en lugar de usar jabón y agua y pasar el lavado recomendado de 15 a 20 segundos, dice. Esa cifra, combinada con las estimaciones de exposición a las muchas superficies potencialmente contaminadas con las que las personas entran en contactoen un aeropuerto, lleva a la estimación del equipo de que aproximadamente el 20 por ciento de los viajeros en un aeropuerto tienen las manos limpias.
Mejorar el lavado de manos en todos los aeropuertos del mundo para triplicar esa tasa, de modo que el 60 por ciento de los viajeros que tengan las manos limpias en un momento dado, tengan el mayor impacto, lo que podría ralentizar la propagación global de la enfermedad en casi un 70 por ciento, encontraron los investigadores.Implementar tales medidas en tantos aeropuertos y alcanzar un nivel de cumplimiento tan alto puede no ser práctico, pero el nuevo estudio sugiere que aún se podría lograr una reducción significativa en la propagación de enfermedades simplemente eligiendo los 10 aeropuertos más importantes en función de la ubicación inicial de unbrote viral: centrar los mensajes de lavado de manos en esos 10 aeropuertos podría reducir la propagación de la enfermedad hasta en un 37 por ciento, estiman los investigadores.
Llegaron a estas estimaciones utilizando simulaciones epidemiológicas detalladas que incluían datos sobre vuelos mundiales, incluida la duración, la distancia y las interconexiones; estimaciones de tiempos de espera en los aeropuertos; y estudios sobre tasas típicas de interacciones de personas con diversos elementos de su entorno y con otrospersonas.
Incluso pequeñas mejoras en la higiene podrían hacer mella notablemente. Aumentar la prevalencia de manos limpias en todos los aeropuertos del mundo en solo un 10 por ciento, lo que los investigadores creen que podría lograrse a través de la educación, carteles, anuncios públicos y quizás un mejor acceso al lavado de manosdescubrieron que las instalaciones podrían reducir la tasa global de propagación de una enfermedad en aproximadamente un 24 por ciento. Numerosos estudios como este han demostrado que tales medidas pueden aumentar las tasas de lavado de manos adecuado, dice Nicolaides.
"Obtener un aumento en la higiene de manos es un desafío", dice, "pero los nuevos enfoques en educación, concientización y estímulos de las redes sociales han demostrado ser efectivos en la participación en el lavado de manos".
Los investigadores utilizaron datos de estudios anteriores sobre la efectividad del lavado de manos para controlar la transmisión de enfermedades, por lo que Juanes dice que estos datos tendrían que calibrarse en el campo para obtener estimaciones refinadas de la desaceleración en la propagación de un brote específico.
Los hallazgos son consistentes con las recomendaciones hechas tanto por los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU. Como por la Organización Mundial de la Salud. Ambos han indicado que la higiene de manos es la forma más eficiente y rentable de controlar la propagación de enfermedades. Si bien ambas organizaciones dicen que otras medidasTambién puede desempeñar un papel útil en la limitación de la propagación de enfermedades, como el uso de mascarillas quirúrgicas, cierres de aeropuertos y restricciones de viaje, la higiene de manos sigue siendo la primera línea de defensa, y una aplicación fácil para las personas.
Si bien el potencial de una mejor higiene de manos para controlar la transmisión de enfermedades entre individuos ha sido ampliamente estudiado y probado, este estudio es uno de los primeros en evaluar cuantitativamente la efectividad de tales medidas como una forma de mitigar el riesgo de una epidemia mundial opandemia, dicen los autores.
Los investigadores identificaron 120 aeropuertos que son los más influyentes en la propagación de enfermedades, y descubrieron que estos no son necesariamente los que tienen el tráfico más general. Por ejemplo, citan los aeropuertos de Tokio y Honolulu por tener una influencia descomunal debido a suSi bien, respectivamente, ocupan el puesto 46 y 117 en términos de tráfico general, pueden contribuir significativamente a la propagación de la enfermedad porque tienen conexiones directas con algunos de los centros aeroportuarios más grandes del mundo, tienen vuelos internacionales directos de largo alcance y se sientandirectamente entre el Este y el Oeste globales.
Para cualquier brote de enfermedad dado, identificar los 10 aeropuertos de esta lista que están más cerca de la ubicación del brote y centrar la educación sobre el lavado de manos en esos 10 resultó ser la forma más efectiva de limitar la propagación de la enfermedad, encontraron.
Nicolaides dice que un paso importante que podría tomarse para mejorar las tasas de lavado de manos y la higiene general en los aeropuertos sería tener lavamanos disponibles en muchos lugares más, especialmente fuera de los baños donde las superficies tienden a estar altamente contaminadas. Además, másLa limpieza frecuente de superficies en contacto con muchas personas podría ser útil.
El equipo de investigación también incluyó a Demetris Avraam en la Universidad de Chipre y en la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, Luis Cueto-Felgueroso, la Universidad Politécnica de Madrid, y Marta González en la Universidad de California en Berkeley y el MIT. El trabajo fue apoyado porla nueva empresa Smixin Inc y las iniciativas internacionales de ciencia y tecnología del MIT.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por David L. Chandler. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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