La luz artificial en la noche impacta negativamente a miles de especies: escarabajos, polillas, avispas y otros insectos que han evolucionado para usar los niveles de luz como señales de cortejo, alimentación y navegación.
Escribiendo en la revista científica Conservación biológica , Brett Seymoure, becario posdoctoral de la familia Grossman del Living Earth Collaborative en la Universidad de Washington en St. Louis, y sus colaboradores revisaron 229 estudios para documentar las innumerables formas en que la luz altera el entorno vital de tal manera que los insectos no pueden realizar tareas crucialesfunciones biológicas.
"La luz artificial en la noche es una iluminación causada por el hombre, que va desde farolas hasta bengalas de gas por extracción de petróleo", dijo Seymoure. "Puede afectar a los insectos en casi todas las partes imaginables de sus vidas".
Los insectos y las arañas han experimentado una disminución mundial en abundancia en las últimas décadas, y solo empeorará. Algunos investigadores incluso han acuñado un término para eso: el apocalipsis de los insectos.
"La mayoría de nuestros cultivos, y los cultivos que alimentan a los animales que comemos, necesitan ser polinizados, y la mayoría de los polinizadores son insectos", dijo Seymoure. "Entonces, a medida que los insectos continúan disminuyendo, esto debería ser una gran bandera roja".Como sociedad de más de 7 mil millones de personas, estamos en problemas por nuestro suministro de alimentos ".
A diferencia de otros impulsores de la disminución de insectos, la luz artificial en la noche es relativamente sencilla de revertir. Para abordar este problema, aquí hay cuatro cosas que Seymoure recomienda :
1. Apague las luces que no son necesarias
La evidencia en este caso es clara.
"La contaminación lumínica es relativamente fácil de resolver, ya que una vez que apaga una luz, se va. No tiene que ir y limpiar la luz como lo hace con la mayoría de los contaminantes", dijo Seymoure.
"Obviamente, no vamos a apagar todas las luces por la noche", dijo. "Sin embargo, podemos y debemos tener mejores prácticas de iluminación. En este momento, nuestra política de iluminación no se gestiona de manera de reducir el uso de energíay tienen un impacto mínimo en el ecosistema y la salud humana. Esto no está bien, y existen soluciones simples que pueden remediar el problema ".
Cuatro características de la luz eléctrica son las más importantes para los insectos: intensidad o brillo general; composición espectral qué tan colorido y de qué color es; polarización; y parpadeo.
"Dependiendo de la especie de insecto, su sexo, su comportamiento y el momento de su actividad, estas cuatro características de luz pueden ser muy importantes", dijo Seymoure.
"Por ejemplo, la intensidad general puede ser dañina para atraer insectos a la luz. O muchos insectos dependen de la polarización para encontrar cuerpos de agua, ya que el agua polariza la luz. Así que la luz polarizada puede indicar agua, y muchos insectos chocarán contra los capó de los automóviles,láminas de plástico, etc., ya que creen que están aterrizando en el agua "
Debido a que es imposible reducir un componente que es más dañino, la mejor solución a menudo es apagar las luces cuando no son necesarias, dijo.
2. Hacer que las luces se activen por movimiento
Esto está relacionado con la primera recomendación: si una luz solo es necesaria en ocasiones, colóquela en un sensor en lugar de mantenerla siempre encendida.
3. Coloque lámparas en las luces para cubrir las bombillas y la luz directa donde sea necesario
"Un gran contribuyente a la atracción de fuentes de luz para la mayoría de los animales es ver la bombilla real, ya que esto podría confundirse con la luna o el sol", dijo Seymoure. "Podemos usar filtros de corte completos que cubran la bombilla real yluz directa a donde se necesita y en ningún otro lugar.
"Cuando ves una bombilla afuera, eso es problemático, ya que eso significa que los animales también ven esa bombilla", dijo. "Más importante aún, esa bombilla se ilumina en direcciones en todo el lugar, incluso hacia el cielo,donde la atmósfera dispersará esa luz a cientos de millas de distancia, lo que provocará un resplandor del cielo. Por lo tanto, la solución más fácil es simplemente colocar lámparas en la luz para cubrir la bombilla y dirigir la luz hacia donde se necesita, como en la acera y nohacia el cielo "
4. Use diferentes colores de luces
"La regla general es que la luz azul y blanca son las más atractivas para los insectos", dijo Seymoure. "Sin embargo, hay cientos de especies que se sienten atraídas por los amarillos, naranjas y rojos".
Seymoure ha estudiado previamente cómo los diferentes colores de las fuentes de luz, incluido el color azul-blanco de los LED y el color ámbar de las lámparas de sodio de alta presión, afectan las tasas de depredación en las polillas en un entorno urbano.
"En este momento, sugiero que las personas se queden con luces ámbar cerca de sus casas, ya que sabemos que las luces azules pueden tener mayores consecuencias para la salud de los seres humanos y los ecosistemas", dijo Seymoure. "Podemos aprender más sobre las consecuencias de las luces ámbar. Yasegúrese de que estas luces estén encerradas correctamente en un dispositivo de corte completo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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