Los restos fósiles de pequeñas algas calcáreas no solo brindan información sobre el final de los dinosaurios, sino que también muestran cómo los océanos se recuperaron después del impacto fatal de un asteroide. Los expertos coinciden en que una colisión con un asteroide causó una extinción masiva en nuestro planeta, sino que allíEran hipótesis de que los ecosistemas ya estaban bajo presión por el aumento del volcanismo. "Nuestros datos hablan contra un deterioro gradual de las condiciones ambientales hace 66 millones de años", dice Michael Henehan del Centro de Investigación de Geociencias de GFZ en Alemania. Junto con colegas de la Universidad de Yale,publicó un estudio en la revista científica " Actas de la Academia Nacional de Ciencias " PNAS que describe la acidificación del océano durante este período.
Investigó los isótopos del elemento boro en las conchas calcáreas de plancton foraminíferos. Según los hallazgos, hubo un impacto repentino que condujo a la acidificación masiva de los océanos. Los océanos tardaron millones de años en recuperarse de la acidificación ".Antes del evento de impacto, no pudimos detectar una creciente acidificación de los océanos ", dice Henehan.
El impacto de un cuerpo celeste dejó huellas: el "cráter Chicxulub" en el Golfo de México y pequeñas cantidades de iridio en sedimentos. Hasta el 75 por ciento de todas las especies animales se extinguieron en ese momento. El impacto marca el límite de doseras geológicas: el Cretáceo y el Paleógeno anteriormente conocido como el límite Cretáceo-Terciario.
Henehan y su equipo en la Universidad de Yale reconstruyeron las condiciones ambientales en los océanos utilizando fósiles de núcleos de perforación de aguas profundas y de rocas formadas en ese momento. Según esto, después del impacto, los océanos se volvieron tan ácidos que los organismos que hicieron sulas conchas de carbonato de calcio no pudieron sobrevivir. Debido a esto, a medida que las formas de vida en las capas superiores de los océanos se extinguieron, la absorción de carbono por fotosíntesis en los océanos se redujo a la mitad. Este estado duró varias decenas de miles de años antes de la propagación de algas calcáreasSin embargo, pasaron varios millones de años hasta que la fauna y la flora se recuperaron y el ciclo del carbono alcanzó un nuevo equilibrio.
Los investigadores encontraron datos decisivos para esto durante una excursión a los Países Bajos, donde una capa de roca particularmente gruesa del límite Cretáceo-Paleógeno se conserva en una cueva ". En esta cueva, una capa especialmente espesa de arcilla de las secuelas inmediatasdel impacto acumulado, que es realmente bastante raro ", dice Henehan. En la mayoría de los entornos, el sedimento se acumula tan lentamente que un evento tan rápido como el impacto de un asteroide es difícil de resolver en el registro de rocas". Debido a que se depositó tanto sedimento allíde inmediato, significaba que podíamos extraer suficientes fósiles para analizar, y pudimos capturar la transición ", dice Henehan.
La mayor parte del trabajo se realizó en su antiguo lugar de trabajo, la Universidad de Yale. Ahora, en el GFZ, está utilizando la infraestructura aquí y espera que esto le dé un gran impulso a su trabajo ". Con el láser de femtosegundo en elHELGES laboratorio, estamos trabajando para poder medir este tipo de señales a partir de cantidades mucho más pequeñas de muestra ", dice Henehan." Esto nos permitirá en el futuro obtener todo tipo de información a una resolución realmente alta en el tiempo, incluso desde ubicacionescon muy bajas tasas de sedimentación "
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Materiales proporcionado por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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