¿Cómo algunas estrellas de neutrones se convierten en los imanes más fuertes del Universo? Un equipo de astrofísicos alemán-británico ha encontrado una posible respuesta a la pregunta de cómo se forman estos llamados magnetares. Los investigadores utilizaron grandes simulaciones por computadora para demostrar cómo se fusionóde dos estrellas crea fuertes campos magnéticos. Si tales estrellas explotan en supernovas, podrían producirse magnetares. Los científicos de la Universidad de Heidelberg, la Sociedad Max Planck, el Instituto de Estudios Teóricos de Heidelberg y la Universidad de Oxford participaron en la investigación. Los resultados fueronpublicado en Naturaleza .
Nuestro Universo está enhebrado por campos magnéticos. El Sol, por ejemplo, tiene una envoltura en la cual la convección genera continuamente campos magnéticos. "Aunque las estrellas masivas no tienen tales envolturas, aún observamos un fuerte campo magnético a gran escala en elsuperficie de aproximadamente el diez por ciento de ellos ", explica el Dr. Fabian Schneider del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg, quien es el primer autor del estudio en" Naturaleza . "Aunque tales campos ya se descubrieron en 1947, su origen sigue siendo difícil de alcanzar hasta ahora.
Hace más de una década, los científicos sugirieron que se producen fuertes campos magnéticos cuando dos estrellas chocan. "Pero hasta ahora, no podíamos probar esta hipótesis porque no teníamos las herramientas computacionales necesarias", dice el Dr. Sebastian Ohlmanndel centro de cómputo de la Sociedad Max Planck en Garching, cerca de Munich. Esta vez, los investigadores utilizaron el código AREPO, un código de simulación altamente dinámico que se ejecuta en grupos de cómputo del Instituto Heidelberg para Estudios Teóricos HITS, para explicar las propiedades de TauScorpii τ Sco, una estrella magnética ubicada a 500 años luz de la Tierra.
Ya en 2016, Fabian Schneider y Philipp Podsiadlowski de la Universidad de Oxford se dieron cuenta de que τ Sco es un rezagado azul. Los rezagados azules son el producto de estrellas fusionadas ". Suponemos que Tau Scorpii obtuvo su fuerte campo magnético durante elproceso de fusión ", explica el Prof. Dr. Philipp Podsiadlowski. A través de sus simulaciones por computadora de τ Sco, el equipo de investigación germano-británico ha demostrado que una fuerte turbulencia durante la fusión de dos estrellas puede crear ese campo".
Las fusiones estelares son relativamente frecuentes: los científicos suponen que alrededor del diez por ciento de todas las estrellas masivas en la Vía Láctea son producto de tales procesos. Esto está en buen acuerdo con la tasa de ocurrencia de estrellas masivas magnéticas, según el Dr. Schneider. Los astrónomos piensanque estas mismas estrellas podrían formar magnetares cuando explotan en supernovas.
Esto también puede sucederle a τ Sco cuando explota al final de su vida útil. Las simulaciones por computadora sugieren que el campo magnético generado sería suficiente para explicar los campos magnéticos excepcionalmente fuertes en los magnetares ". Se cree que los magnetares son los magnéticos más fuertescampos en el universo: hasta cien millones de veces más fuertes que el campo magnético más fuerte jamás producido por los humanos ", dice el profesor Dr. Friedrich Röpke de HITS.
La investigación fue financiada por el Centro Oxford Hintze para Encuestas Astrofísicas y la Fundación Klaus Tschira Heidelberg.
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Materiales proporcionados por Universidad de Heidelberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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