Según un nuevo estudio, los límites del crecimiento están en el corazón de cómo funcionan todos los seres vivos. La diversidad de la vida es asombrosa. Desde las algas microscópicas hasta los elefantes, la vida ha ideado innumerables formas de prosperar en todos los entornos del planeta. PeroMientras que los biólogos han tendido a centrarse en las muchas formas variadas que las especies han desarrollado, la era de los 'grandes datos' ofrece una visión sin precedentes de algunas características sorprendentemente comunes compartidas por todas las criaturas, grandes y pequeñas.
Un nuevo artículo, publicado esta semana en PNAS , reúne datos de muchos miles de estudios para mostrar que subyacente a la infinita variedad de seres vivos, muchas de las características más importantes de la vida siguen las leyes universales. El trabajo, dirigido por Ian Hatton en ICTA-UAB en Barcelona, muestra cómoel metabolismo, la abundancia, el crecimiento y la mortalidad siguen relaciones sorprendentemente consistentes con el tamaño del cuerpo, desde las bacterias más pequeñas hasta la ballena azul.
"El hecho de que encontremos estas simples relaciones matemáticas que abarcan toda la vida, apunta a algún proceso fundamental en el corazón de los sistemas vivos que aún no entendemos completamente", explica Hatton.
Da vuelta la teoría existente sobre su cabeza
El estudio también presenta evidencia que sugiere que una de las teorías más prominentes de la ecología, llamada Metabolic Theory of Ecology, necesita ser reexaminada. Esta teoría ha jugado un papel importante en el pensamiento ecológico, basado en la idea de que la tasa metabólica de un organismoes el límite principal de muchos otros rasgos vitales, incluida la rapidez con que puede crecer.
"Uno de nuestros hallazgos clave es que los límites a la velocidad a la que un organismo puede crecer parece frenar el metabolismo, en lugar de ser al revés", dice el coautor Eric Galbraith, también en ICTA-UAB ".Esto pone el crecimiento en el asiento del conductor para comprender estos patrones a gran escala ".
Dado que el crecimiento subyace en todo, desde el desarrollo juvenil hasta el cáncer, y desde la productividad de los recursos hasta el ciclo global del carbono, comprender el crecimiento en general podría resultar muy importante.
"Lo que es tan asombroso es que no importa dónde mires, no importa qué tipo de sistema vivo, todo parece seguir la misma ley de crecimiento", dice Hatton. "Todavía no podemos explicarlo, pero sabemos que tieneimplicaciones profundas "
El documento, que también incluye coautores de la Universidad de Princeton, la Universidad Charles de la República Checa y el CNRS en Francia, ofrece una nueva perspectiva sobre las características más fundamentales de la vida y la unidad extraordinaria que impregna la diversidad de la vida.
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Materiales proporcionados por Universitat Autonoma de Barcelona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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