A lo largo de millones de años, las cumbres y los valles de la Tierra se han movido y cambiado, dando como resultado los espectaculares paisajes de picos y sombras que conocemos hoy en día. Las montañas a menudo se forman cuando la presión bajo la superficie de la Tierra empuja hacia arriba, sin embargo, muchos factores impactan su altura máxima, incluido elerosión de las áreas entre montañas, conocidas como canales.
Los científicos han asumido durante mucho tiempo que a medida que la tierra se empuja más rápido hacia arriba para formar una montaña, su altura aumenta de manera continua y predecible. Pero una nueva investigación muestra que estas predicciones pueden dejar de funcionar para las montañas más empinadas y, por lo tanto, limitar su altura, yEsto puede ser cierto para los rangos en todo el planeta.
"La gente ha argumentado durante mucho tiempo que a medida que los canales se vuelven cada vez más pronunciados, la tasa de erosión sigue aumentando", dijo George Hilley, profesor de ciencias geológicas en la Facultad de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Stanford Stanford Earth yautor principal de un estudio publicado en Geociencia de la naturaleza 16 de septiembre. "Encontramos que la teoría funciona realmente bien hasta cierto punto y luego se rompe empíricamente; parece que algo más entra en juego que no entendemos completamente"
Los investigadores analizaron muestras de una amplia gama de paisajes de montaña en los trópicos, incluidos Venezuela, Brasil, Guatemala, Costa Rica y Taiwán, controlando el tipo de roca y las condiciones climáticas para evaluar comparaciones paralelas. Descubrieron que después de que las montañas alcanzan cierta elevación, los canales entre montañas de repente se vuelven extremadamente sensibles a los cambios sutiles en sus pendientes, limitando así la altura de las montañas de arriba. Agregaron datos de cientos de cadenas montañosas en todo el mundo y descubrieron que seguían un patrón similar: la altura o relieve del paisajese limita después de cruzar un umbral impulsado por la inclinación del canal.
"Las áreas de tierra sobre los canales probablemente estén controladas por la rapidez con que un río puede reducirse; este es el marco por el cual entendemos cómo varía la altura de las montañas en función del clima y la colisión de los continentes", dijo Hilley"La anomalía que observamos es un misterio y no es necesariamente lo que la teoría convencional podría predecir".
Impactos de la investigación
Al aportar evidencia de este factor misterioso que influye en la altura de la montaña, la investigación podría afectar otro trabajo, como estudios sobre la relación entre las tasas de erosión de las montañas y el clima, elementos importantes para comprender el clima antiguo y pronosticar patrones futuros.
"Nuestro trabajo agrega una profundidad interesante a algunos de estos estudios, porque la forma en que la topografía de la Tierra cambia a medida que los climas se vuelven más o menos erosivos también puede cambiar a medida que se acerca el umbral", dijo Hilley.
El trabajo también tiene implicaciones para los enlaces geofísicos de la formación de montañas, que los científicos están interesados en explorar para comprender la actividad oculta de los movimientos tectónicos debajo de nuestros pies.
"La gente como yo siempre ha esperado que puedas usar la topografía para decir algo sobre la rapidez con la que las fallas pueden estar resbalando", dijo Hilley. "Lo que dicen nuestros resultados es que aún puedes hacer eso en paisajes moderadamenteempinado, pero puede ser cada vez más difícil a medida que los paisajes se vuelven más empinados ".
Patrones globales
Los científicos tomaron un enfoque fundamentalmente diferente a la investigación al buscar en el mundo condiciones que revelen cambios en la altura de la montaña en lugar de enfocarse en una sola ubicación. Esa búsqueda los llevó a enfocarse en los rangos en los trópicos, pero las conclusiones fueron consistentes en todostodas las regiones del mundo y también se pueden aplicar para comprender la topografía antigua.
"Los Himalayas se están elevando con bastante rapidez y exponen rocas bastante duras, y de hecho, cuando los mides, están bastante cerca de este umbral", dijo. "Es posible que puedas tomar este umbral solo con elconfiguración moderna del paisaje y, de hecho, poner un límite superior en la apariencia de la topografía de los antiguos Himalayas ".
Hilley dijo que los resultados del estudio fueron sorprendentes, así como el hecho de que se mantuvieron consistentes en comparación con los datos globales.
"En retrospectiva, tiene sentido cuando lo miras desde el contexto general de cómo se ve realmente nuestro planeta", dijo Hilley. "Realmente habla del hecho de que podría haber mucho terreno fértil para explorar por qué esto podría suceder. También señala el hecho de que podría haber algo en la forma en que inciden los ríos que todavía no entendemos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford . Original escrito por Danielle T. Tucker. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :