El uso de los pies como manos puede causar mapas organizados de los dedos de los pies en el cerebro, nunca antes documentados en personas, encuentra un nuevo estudio dirigido por UCL de dos pintores de pies profesionales.
Estos hallazgos, publicados en Informes de celda , demuestre un ejemplo extremo de cómo puede cambiar el mapa del cuerpo humano en respuesta a la experiencia.
"Para casi todas las personas, cada uno de nuestros dedos está representado por su propia pequeña sección del cerebro, mientras que no hay distinción entre las áreas del cerebro para cada uno de nuestros dedos", dijo el autor principal del estudio, estudiante de doctorado Daan Wesselink Instituto UCLde Neurociencia Cognitiva y Universidad de Oxford.
"Pero en otras especies de primates no humanos, que usan regularmente los dedos de los pies para tareas diestras como escalar, tanto los dedos de los pies como los dedos están representados específicamente en sus cerebros. Aquí, hemos encontrado que en las personas que usan sus dedos de manera similar acómo otras personas usan sus dedos, sus dedos de los pies fueron representados en sus cerebros de una manera nunca antes vista en las personas "
Los dos participantes en el estudio se encuentran entre los tres pintores de pies profesionales en el Reino Unido que pintan con pinceles entre los dedos de los pies. También usan los dedos de los pies regularmente para tareas cotidianas como vestirse, usar cubiertos y mecanografiar. Hacer lo que la mayoría de las personas haría concon sus dos manos, ambos artistas suelen usar un pie para tareas altamente diestras mientras usan el otro pie para estabilizarse.
Sus experiencias distintivas se extienden más allá del comportamiento; al no usar regularmente calzado cerrado, los pintores de pies obtienen experiencias táctiles más complejas en los dedos de los pies. Esto también puede haber afectado el desarrollo cerebral de estos mapas organizados de los dedos.
Para el estudio, financiado por Wellcome y la Royal Society, los pintores de pies así como 21 personas nacidas con dos manos, que sirvieron como grupo de control completaron una serie de tareas para evaluar su percepción sensorial y el control motor de sus dedos de los pies.
Luego, los participantes se sometieron a una exploración cerebral de fMRI de resolución ultra alta del área del cuerpo del cerebro: la corteza somatosensorial. Dentro del escáner, un investigador tocó los dedos de los participantes del estudio, primero buscando actividad en el área del pie del cuerpomapa.
En los pintores de pies, secciones específicas del área del pie del cerebro reaccionaron claramente al contacto de sus dedos. Se vieron mapas cerebrales compuestos de dedos individuales para el pie diestro de los artistas, con un patrón similar pero menos pronunciado en su pie estabilizador.Los controles a dos manos no mostraban tales mapas. Otros análisis mostraron que los pies de los pintores de pies estaban representados en el cerebro de forma 'manual', pero no los pies de los participantes de control.
Los investigadores también encontraron que los dedos de los pies de los pintores de pies estaban representados adicionalmente en la parte de su cerebro que de otro modo habría servido a sus manos perdidas. Esto corresponde con otro estudio del mismo laboratorio que encontró que el área de las manos del cerebro se acostumbra a soportar el cuerpopartes que se usan para compensar la discapacidad, como los labios, los pies o los brazos de personas que nacieron con una sola mano.
Quizás sorprendentemente, las tareas motoras mostraron que los pintores de pies no eran mejores que los controles para mover un dedo del pie a la vez, pero tenían una mayor percepción sensorial de los dedos de los pies en comparación con los controles.
Peter Longstaff, uno de los pintores de pies que participó en el estudio, dijo que estaba fascinado por saber cómo su cerebro se desarrolló de manera diferente debido a cómo ha usado sus pies. Longstaff, quien dirigió su propia granja de cerdos durante 20 años,recurrió a la pintura de pies en 2002.
"Disfruté ayudando a la ciencia al demostrar cómo los pies de la mayoría de las personas no están acostumbrados a su máximo potencial, y espero que los resultados alienten a otras personas a considerar formas poco convencionales de sobrevivir sin el uso de las manos", dijo.
Los investigadores dicen que los hallazgos revelan que todas las personas pueden tener una capacidad innata para formar estos mapas ordenados de cada dedo del pie en el cerebro, similar a los parientes de nuestros monos. Sin embargo, el cerebro de la mayoría de las personas no se desarrolla como tal, probablemente debido afalta de experiencia necesaria
"Los mapas corporales que tenemos en nuestros cerebros no están necesariamente fijos; parece ser así porque son muy consistentes en casi todas las personas, pero eso es solo porque la mayoría de las personas se comportan de manera muy similar", dijo la coautora principal, la Dra. Harriet Dempsey-Jones Instituto UCL de Neurociencia Cognitiva.
"Nuestro estudio demuestra un ejemplo extremo de la plasticidad natural del cerebro, ya que puede organizarse de manera diferente en personas con experiencias muy diferentes desde el comienzo de sus vidas", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Tamar Makin Instituto de Cognitivos de la UCLNeurociencia.
El Dr. Makin dirige el Laboratorio de Plasticidad en la UCL, buscando profundizar nuestra comprensión de cómo nuestros cerebros son maleables para desarrollar formas de aprovechar la plasticidad innata del cerebro, lo que puede informar nuevos enfoques de rehabilitación o tratamientos para el dolor del miembro fantasma.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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